PALI, -IE,

substantif masculin et adjectif

Var. graph. de bali.

I. —Subst. masc.,LING. « Langue littéraire, composite, qui, à Ceylan, depuis plus de vingt siècles, a été employée à des fins religieuses ou parareligieuses » (Encyclop. univ. t.12 1972, p.445):

. À Ceylan s'est transmise une recension du Canon bouddhique rédigée en une langue indo-âryenne [sic] comme le sanscrit, mais bien distincte: c'est le paīli, idiome originaire de l'Inde, mais dont on ne sait exactement où il s'est parlé s'il s'est jamais parlé... (Philos. Relig., 1957, p.52-16)

II. —Adj. Langue, littérature pâlie; textes pâlis. L'appellation [māgadhī, «langue du Magadha»] évoque cette région de la plaine orientale du Gange (l'actuel Bihar) où le Buddha a prêché la plupart de ses sermons: est-ce à dire que le canon pāli est rédigé dans la «langue de base», telle que la parlait le Maître au VI^e siècle av. J.-C.? (Encyclop. univ., t.12,1972, p.446). Et l'on vit des novateurs japonais se faire excommunier par leurs autorités ecclésiastiques pour avoir osé (...) parler d'un Buddha historique tel que le présentait la tradition pâlie interprétée par les évhéméristes d'Occident (Philos. Relig., 1957, p.54-1).

Prononciation et orthographe

[pali]. Homon. palis. Ac. dep. 1878: pali; Littré: pali « on disait d'abord bali. On met souvent un accent circonflexe; Burnouf n'en met point ». Rob.: pali « on trouve aussi les formes bali et pâli ». Lar. Lang. fr.: pāli « on écrit aussi pâli ». Littré: « on le fait adjectif invariable; Burnouf l'accorde toujours ». Mais Ac., Littré, Rob., Lar. Lang. fr.: langue palie, textes palis.

Étymologie et histoire

1815 subst. ling. (A. Fabre d'Olivet, La Langue hébraïque restituée, vol.1, XV ds Quem. DDL t. 26); 1826 adj. (A. Balbi, Atlas ethnographique du globe, introd., p.CXIV). Mot hindi. Cf. bali, 1686 adj. (G. Tachard, Voyage de Siam des Pères jésuites, Paris, p.378), 1689 subst. (Id.,Second voyage, Paris, p.215). V. aussi bali ds TLF t.4.