OPTATIF, -IVE,

adjectif

A. —Rare. Qui exprime le souhait. Aimée maîtresse, je t'enjoins (...) de nous faire connaître ta résolution élective ou optative (Nodier, Fée Miettes, 1831, p.134).

B. —GRAMM. Qui sert à exprimer le souhait. Forme, particule optative.

— En partic.

• Mode optatif ou l'optatif, emploi subst. masc. « Mode du système verbal indo-européen qui est caractérisé par un thème différent de ceux de l'indicatif et du subjonctif. Il a pour fonction d'exprimer la possibilité et le souhait » (Mounin 1974). En français, l'optatif est remplacé par le subjonctif: Que la volonté de Dieu soit faite! Oh! qu'il puisse arriver à temps (Ac., 1935). Tous ces soi-disans modes optatif, impératif, interrogatif, dubitatif, ne sont que des locutions abrégées, dans lesquelles, lorsqu'on remplit les ellipses, on ne retrouve toujours que les modes indicatifs, conditionnels, et subjonctifs (Destutt de Tr., Idéol. 2, 1803, p.197). L'on nous traduit: «—Comme il va bien!» (je crois un optatif à la manière du God save the King, plutôt qu'un indicatif à la manière du fluctuat nec mergitur). «—Il n'a pas son pareil. Aucun chef n'est aussi grand que lui. —Il est bon, généreux (...)» (Gide, Retour Tchad, 1928, p.960).

Forme verbale appartenant à ce mode. Un certain nombre d'optatifs présentent une diphtongue à premier élément long sous l'influence de l'indicatif (P. Chantraine, Morphol. hist. du gr., Paris Klincksieck, 1964 [1945], p.264).

• Proposition optative. Proposition dont le verbe est à l'optatif. Les propositions optatives ne sont (...) pas autre chose [que des énoncés de jugements]. La forme seule varie et masque le véritable sens (Destutt de Tr., Idéol. 2, 1803, p.51).

Prononciation et orthographe

[ɔptatif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1374 subst. masc. «souhait» (J. Goulain, Trad. du Ration. de G. Durant, B.N. 437, f° 114 v° ds Gdf. Compl.); mil. xv^e s. adj. «qui exprime le souhait» (Charles d'Orléans, Rondeaux, XIX ds Poésies, éd. P. Champion, II, p.301);
2. 1548 subst. masc. gramm. «mode qui sert à exprimer le souhait» (T. Sebillet, Art poétique françois, éd. F. Gaiffe, p.91). Empr. au b. lat. optativus «qui exprime un souhait» et comme subst. «optatif (terme de gramm.)».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 15.