NÉCESSITEUX, -EUSE,

adjectif et substantif

Vieilli

I. —Adjectif

A. —Absol. Qui manque du nécessaire, est dans la nécessité, la pauvreté. Synon. pauvre, indigent ; [dans la lang. admin. mod.] économiquement faible. Personne, famille nécessiteuse. On ne voit plus depuis des siècles chez les Anglais d'autres inégalités d'impôts que celles qui furent successivement introduites en faveur des classes nécessiteuses (Tocqueville, Anc. Rég. et Révol., 1856, p.179). Les hôpitaux étaient aussi bien des refuges pour les indigents que des établissements où étaient recueillis et soignés les malades nécessiteux (Organ. hospit. France, 1957, p.13).

— Au fig. Le dévouement, la vraie tendresse éclairée et joyeuse, le point d'appui dont le coeur nécessiteux de l'homme a besoin (Amiel, Journal, 1866, p.322):

1. Vous y déposerez [dans un bénitier], en manière d'aumône, Un peu d'eau pour mon mal, de cette eau qui se donne Aux âmes en faiblesse, et moi, nécessiteux, Défaillant, je prendrai l'aumône dans ce creux. (M. de Guérin, Poés., 1839, p.90)

• [P.méton., appliqué à une chose] Qui est marqué par la pauvreté; où la pauvreté se fait sentir. Situation nécessiteuse. Tes habits mouillés transpirent les odieuses rigueurs de la vie nécessiteuse et de l'hiver (Fromentin, Dominique, 1863, p.221). Les boutiques nécessiteuses et semblables à des boutiques de village (Goncourt, Journal, 1870, p.635).

B. —Vx.Nécessiteux de qqc. Qui a besoin de quelque chose. Les religieuses n'avaient pas encore été remplacées par des employés municipaux tels que ce portier bel-esprit, nécessiteux de gifles et de coups de pieds dans le cul (Bloy, Journal, 1906, p.319).

II. —Subst. Personne qui manque du nécessaire, est dans la nécessité, la pauvreté. [Les] pauvres chanteuses et danseuses, [les] nécessiteuses, que leurs longs services et l'altération de leur santé ou de leurs talents obligeront de quitter l'Opéra (E. de Goncourt, Mais. artiste, t.2, 1881, p.42):

2. Pourquoi fait-elle [la société] des riches et des pauvres, des voluptueux insolents et des nécessiteux stupides? Et si elle permet à quelques-uns d'hériter des richesses, pourquoi ne leur en indique-t-elle pas le noble usage? (Sand, Lélia, 1839, p.371)

— Au fig. Il y a des temps où l'on ne doit dépenser le mépris qu'avec économie, à cause du grand nombre de nécessiteux (Chateaubr., Mém., t.2, 1848, p.513).

Prononciation et orthographe

[nesesitø], fém. [-ø:z]. Martinet-Walter 1973 [nese-] (15/17). Ac. 1694, 1718: necessiteux, -euse ; dep. 1740: né-.

Étymologie et histoire

1. Début xiv^e s. adj. «dénué de» (Aimé de Moncassin, Hist. des Normands, éd. V. de Bartholomaeis, 297, 11);
2. 1422 adj. «qui manque du nécessaire, qui est dans le besoin» (Alain Chartier, Le Quadrilogue invectif, éd. E. Droz, 52); 1546 subst. «personne qui vit dans la misère» (Bible Gérard, Proverbes, 28, 3, p.230). Dér. de nécessité* ; suff. -eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 73.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p.351.