MOUSTÉRIEN, -IENNE,

adjectif et substantif masculin

GÉOL., PALÉONT.

I. —Adj. et subst. masc. Période moustérienne ou Moustérien. Période du Paléolithique moyen correspondant à la seconde moitié du dernier interglaciaire (100 000 à 35 000 ans avant J.-C.), caractérisée par un développement abondant et varié de l'outillage lithique (pointes, racloirs, coups de poing, etc.) obtenu à partir d'éclats de silex. Le Moustérien se montre contemporain de la dernière extension des glaces, à laquelle tous les gisements magdaléniens seraient nettement postérieurs (Lapparent, Abr. géol., 1886, p. 382). On a découvert dans une grotte du département de la Charente un nouveau squelette humain, contemporain de celui de la Chapelle-aux-Saintes et comme lui de l'époque moustérienne (Barrès, Cahiers , t. 9, 1911, p. 192). Dès le Moustérien supérieur, avant même que l'art proprement dit n'ait pris son départ, il ébauche la régularité dans les stries (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 112).

II. —Adj. Qui est caractéristique de cette période. Biface, gisement, silex moustérien :

... le gisement (...) donne des outils en quartz hyalin et en quartz laiteux qui s'apparente à une industrie moustérienne très grossière... (S. Blanc, Init. préhist., 1932, p. 81)

III. —Subst. masc., rare. Homme préhistorique vivant à l'époque moustérienne. Lorsque les Aurignaciens ont remplacé les Moustériens, l'humidité du climat décroît, pluies et neiges se font plus rares et moins abondantes (S. Blanc, Init. préhist., 1932, p. 27).

Prononciation et orthographe

[musteʀjε̃], fém. [-jεn]. Rob. : -térien; Lar. Lang. fr. : -tiérien, -térien.

Étymologie et histoire

1872 subst. (G. de Mortillet, Classification de l'âge de la pierre ds Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l'homme, t. 7, 2^e série, p. 464); 1882 adj. (Id., Préhist., p. 256). Dér. du nom de la localité du Moustier (Dordogne), près de laquelle fut trouvé le gisement préhistorique, pris pour type du paléolithique moyen; suff. -ien*. Cf. en 1869 époque du Moustiers (Id., Essai d'une classification des cavernes, op. cit., t. 5, 2^e série, p. 173).