MODULATEUR, -TRICE,

adjectif et substantif

A. —MUS., LITT., BEAUX-ARTS,rare. (Personne ou p.méton. voix humaine) qui pratique bien la modulation, l'art de moduler; qui module. L'histrion Pollux, à la voix retentissante et modulatrice, commença la lecture du poème (Richepin, Contes décad. romaine, 1898, p.17). Autres vrais poètes du mouvement, (...) des modulateurs abandonnés comme M. Henry Bataille (Souza, Rythme fr., 1912, p.49).

B. —RADIOÉLECTR., TÉLÉCOMM.

1. Appareil modulateur et p. ell. modulateur, subst. masc. (Appareil, ensemble d'appareils) qui module (une fréquence, une amplitude), qui fait varier (un courant électrique) par modulation. Anton. démodulateur. Une installation spéciale, dénommée «centre de distribution de courant modulateur» est actuellement en cours de réalisation à Paris (Annuaire radio, 1933, p.28). L'émetteur comporte deux organes originaux, l'oscillateur (...) et le modulateur (...) le modulateur a pour rôle de «mélanger» habilement la porteuse à haute fréquence (...) à la modulation (...); il existe plusieurs types de modulateurs, correspondant à divers systèmes de modulation (Matras, Radiodiff. et télév., 1958, p.26).

2. Lampe modulatrice et p. ell. modulatrice, subst. fém. Lampe qui effectue le changement de fréquence par modulation. [En émission radiophonique] le microphone agit sur la grille de la modulatrice, par suite son courant électrique est modulé (J. Mercier, Radio-électr., 1937, p.334). La modulation s'effectue (...) au moyen de deux lampes modulatrices identiques aux oscillatrices (Vocab. radioph., [1933-52]).

Prononciation

[mɔdylatoe:ʀ], fém. [-tʀis].

Étymologie et histoire

1. 1840 subst. mus. «celui qui entend bien la modulation» (Ac. Compl. 1842);
2. 1925 adj. électr. (E. Bérard, Théorie et pratique de la T.S.F., p.201 ds Quem. DDL t.25); 1949 subst. (Nouv. Lar. univ.). Dér. de moduler* ; suff. -(at)eur² *; cf. lat. mŏdŭlātor «celui qui mesure, règle» et «musicien». Le m. fr. connaît également le subst. moduliseur «celui qui module» (1578) ds Hug.. Au sens 2 l'angl. modulator «appareil» est att. dep. 1919 ds NED Suppl.²