MILLIAIRE

adjectif et substantif masculin

I. —Adj.[En parlant d'un repère] Qui marquait les milles sur les voies romaines (v. mille¹ A en partic.). Borne, colonne milliaire:

—. À la porte du Colisée se voit la fontaine où (...) les gladiateurs venaient, après le combat, laver leurs blessures. La borne de cette fontaine était en même temps la première pierre milliaire de l'Empire: toutes les voies du monde romain partaient de ce monument d'esclavage et de mort. (Michelet, Hist. romaine, t.1, 1831, p.5)

II. —Subst. masc. Borne, colonne qui marquait les milles sur les voies romaines. Bornes kilométriques, d'une sécheresse qui ne laisse pas deviner la multiplicité des renseignements que peuvent fournir à l'historien les milliaires romains (L'Hist. et ses méth., 1961, p.454).

• Milliaire doré. Colonne dorée qui était le point de départ des voies romaines. À Rome, près du temple de Saturne, Auguste avait fait ériger une colonne spéciale, surmontée d'un globe sur lequel était gravée la distance aux principales villes de l'Empire: c'était le milliaire doré (P. Rousseau, Hist. transp., 1961, p.54).

Prononciation et orthographe

[miljε:ʀ]. Homon. miliaire. Att. ds Ac. dep. 1740.

Étymologie et histoire

1. [1245 subst. fém. écrit milaite dans l'éd. (Philippe Mousket, Chron., éd. F. de Reiffenberg, 10918)] 1414 miliaire «mesure itinéraire de mille pas» (Laurent de Premierfait, Decameron, B.N. 129, f° 216 v° ds Gdf. Compl.); 1506 milliaire (La Mer des hystoires, H, Martyrologe, CCC a, d'apr. Vaganay ds Rom. Forsch. t.32, p.105);
2. 1610 adj. «qui marque une distance de un mille» pierres et colonnes milliaires (A. de Nesmond, Remontrances — 1617 — p.245 ds Fonds Barbier). Empr. au lat. milliarium «millier» désignant une borne, colonne ou pierre marquant la distance en milles.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 20.