MICROCÉPHALE

adjectif et substantif masculin

A. —ANAT., PATHOL. (Celui, celle) qui présente une diminution anormale de la boîte crânienne. Anton. macrocéphale. Le microcéphale est en général un débile mental (Moor, 1966). Madame Henriette, amenez-moi d'abord ce petit microcéphale pour lequel je dois faire un certificat (Bourget, Actes suivent, 1926, p. 138).

— P. méton., rare. (Personne) peu intelligente. Je m'amusai beaucoup jusqu'au moment où Anne déclara que l'associé de mon père était microcéphale (...). Il n'a peut-être pas une forme d'intelligence courante, mais... Elle me coupa d'un air indulgent : — Ce que vous appelez les formes de l'intelligence n'en sont que les âges (Sagan, Bonjour tristesse, 1954, p. 29).

B. —ZOOL. Qui a la tête très petite. Le rapport (...) n'est pas meilleur pour l'homme que pour les reptiles microcéphales (Ruyer, Cybernétique, 1954, p. 18).

C. —BOT.,vieilli. Dont les fleurs sont réunies en petits capitules. (Dict. xix^e et xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[mikʀɔsefal]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1.
a) 1795 subst. « personne qui a la tête anormalement petite » (Bosquillon, note in G. Cullen, Elemens de méd. pratique, II, 508 ds Quem. DDL t. 9);
b) 1903 adj. (Nouv. Lar. ill.);
2. 1803 zool. (Boiste). Empr. au gr. μικροκέφαλος « qui a une petite tête ».