MEXICAIN, -AINE,

adjectif et substantif

Du Mexique.

A. — (Celui, celle) qui est originaire de ce pays, qui y habite. Des jeunes Mexicaines qui dansent le cigare aux lèvres (Chateaubr., Mém., t.4, 1848, p.556). Quand les prospecteurs mexicains viennent à découvrir une terre sablonneuse très rouge, composée en majorité de fer oxydé, ils en concluent que l'or n'est pas loin (Fulcanelli, Demeures philosophales, t.2, 1929, p.133). Du même type était l'arme favorite des Mexicains, une pièce de bois plate avec sur chaque bord une série de lames d'obsidienne tranchantes comme des rasoirs (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p.234).

— [En parlant d'une collectivité] Ce régiment est méxicain [sic] , tous les soldats sont de la couleur des mulâtres (Voy. La Pérouse, t.2 1797, p.365).

B. —[En parlant d'un animal ou d'une plante] Qui est originaire de ce pays, qui y vit. Cheval mexicain. Des plantes supérieures au strophantus comme source de cortisone (ignames mexicains) (Hist. gén. sc., t.3, vol.2 1964, p.772).

C. —[En parlant d'une chose] Qui est propre à ce pays, à ses habitants. Plateaux mexicains, piastres mexicaines. Un écueil aride, au milieu des flots mexicains (Chateaubr., Natchez, 1826, p.191):

—. amédée: Le climat mexicain est celui du feu, en effet, du feu et du froid, du feu en même temps que du froid... Le feu de la vie qui serait le froid de la mort. (Audiberti, Quoat, 1946, 1er tabl. p.32)

— En partic.

1.Subst. masc. sing. Langue parlée dans ce pays. Un certain nombre (...) de gens adroits conviennent entre eux qu'ils savent le mexicain (Stendhal, Chartreuse, 1839, p.148).

2.Subst. fém. sing., vieilli. Étoffe légère d'origine mexicaine. On voit (...) une étoffe d'été très-légère et d'un bon usage; elle se vend sous le nom de Mexicaine, et s'exécute dans toutes les nuances connues (Obs. modes, 25 avr. 1822, p.184).

Prononciation et orthographe

[mεksikε̃], [me-], fém. [-εn].

Étymologie et histoire

1588 subst. Les Mexicains (Montaigne, Essais, éd. P. Villey, L. III, 13, p.1089); 1639 subst. «langue des Aztèques» (Chapelain, Lettres, éd. Tamizey de Larroque, I, 469); 1779 subst. fém. «étoffe» (Almanach sous verre, col. 68, n° 262 ds Havard t.3); 1811 adj. «relatif au Mexique» (A. de Humboldt, Essai pol. sur le royaume de la Nouv. Espagne, p.247). Dér. de Mexique, nom d'un pays d'Amérique; suff. -ain*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 159.