MÉSOPOTAMIEN, -IENNE,

adjectif et substantif

De Mésopotamie, région correspondant au territoire de l'Irak actuel.

I. —Adj. et subst. (Celui, celle) qui habitait cette région, en était originaire. [Les sémites] avaient absorbé par la conquête pacifique les populations mésopotamiennes (Faure, Hist. art, 1909, p. 67). À quoi les Mésopotamiens utilisaient-ils leurs voitures? Sans doute à transporter fourrage, engrais et marchandise (P. Rousseau, Hist. transp., 1961, p. 21).

II. —Adj. Qui est relatif à la Mésopotamie. Plaine, civilisation mésopotamienne. Au contraire, elles [les sculptures] précèdent la belle période de l'art assyrien et, comme lui, elles constituent un rameau d'un art plus général qu'on peut qualifier de mésopotamien (Barrès, Pays Lev., t. 2, 1923, p. 22).

Prononciation

[mezɔpɔtamjε̃], fém. [-jεn].

Étymologie et histoire

1868 (Littré). Dér. de Mésopotamie (lat. Mesopotamia, gr. Μεσοποταμία) région de l'Asie située entre le Tigre et l'Euphrate; suff. -ien*. Le mot est att. une première fois en 1571 (La Porte, Epithetes, s.v. Euphrate). L'adj. mésopotamique est att. dep. 1840 (Ac. Compl. 1842). Le subst. angl. Mesopotamian de même sens est att. dep. 1616 ds NED Suppl.²