MÉLANGE

substantif masculin

A. —

1. Action de mêler ou de mélanger, de se mêler ou de se mélanger; résultat de cette action. Effectuer, opérer un mélange, le mélange de (deux ou plusieurs éléments) ; mélange de cafés, de couleurs, de fluides, de minéraux ; doser les éléments d'un mélange ; faire le mélange de qqc. et de qqc./avec qqc. (vx à qqc.).

a)[Le compl. déterminatif objectif désigne des choses concr.] Quinette fit dans une terrine un mélange d'eau et d'eau de Javel (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p.96):

1. Le verre d'eau se trouvait sur la table de nuit, avec la fleur d'oranger et le sucre. Largilier fit le mélange et le lui porta. — Merci. J'aurais préféré de l'eau pure. Mais ça ne fait rien. (Malègue, Augustin, t.2, 1933, p.464)

b)[Le compl. à valeur objective désigne des choses abstr.] Comme prose, il faudrait pouvoir faire un mélange de Rabelais et de La Bruyère (Flaub., Corresp., 1852, p.353):

2. C'est dans ce grand atelier [à Florence] que la tradition de l'antiquité s'est rencontrée avec l'idéalisme chrétien, et que leur mélange a produit ces formes sévères qui restèrent toujours inconnues à l'école de Venise. (Quinet, All. et Ital., 1836, p.164)

c)ANTHROPOL., BIOL., BOT.[Le compl. à valeur subjective désigne deux animés de races ou d'espèces différentes] Union en vue de la reproduction. Synon. croisement. La plupart de nos chevaux normands ont été achetés poulains en Bretagne. Le mélange d'arabe et de normand donne l'anglais (Michelet, Journal, 1831, p.95). V. bétel ex. et croisement ex. 2:

3. ... l'ethnographie signale de singulières ressemblances; comme si (...), de ces mélanges hamitiques ou sémitiques avec une proportion de sang nègre, fussent résultés des groupes très analogues. De bons observateurs ont décrit le processus de ce métissage... (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p.112)

• P. ext.Synon. brassage, fusion, métissage. Mélange de races, de sang, d'éléments ethniques, de nationalités, de populations ; mélange ethnique. Elle faisait partie de ces milieux où le mélange des sangs qui vont se recroisant sans cesse (...) font refleurir (...) les vices et les compromissions héréditaires (Proust, Fugit., 1922, p.679). V. creuset ex.

2. Introduction d'un élément étranger qui vient altérer quelque chose. La révélation primitive et le culte divin ne s'étoient nulle part conservés purs de tout mélange d'erreur et de superstition (Lamennais, Religion, 1826, p.194).

— Loc. adj. inv.

• Sans mélange de (vieilli). Pur de. Leur pitié spontanée est sans mélange de blâme ou de conseil (Staël, Corinne, t.1, 1807, p.10).

• Sans mélange

[Appliqué à une chose concr.] Chimiquement pur; p. ext., absolument pur. Ce beau ciel limpide et ce bleu sans mélange (Barbier, Iambes, 1840, p.137).

[Appliqué à une chose abstr.] Absolument pur, que rien ne vient altérer. Synon. absolu, complet, parfait, total. Bonheur, joie sans mélange. Un rire franc signifie naïveté, pureté, bonté sans mélange (Alain, Beaux-arts, 1920, p.157):

4. Quels triomphes lui réservait l'avenir! Son contentement aurait été sans mélange, s'il n'y avait pas eu pour le soir même la perspective du rendez-vous. (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p.265)

— Emploi adv., vx. Jouir sans mélange. Pour goûter sans mélange le plaisir de cette aventure, il fallait être brave jusqu'à la témérité (Sand, Lélia, 1839, p.443).

B. — Ensemble d'éléments différents réunis pour former un tout.

1.[En parlant de choses concr.] Produit obtenu en mélangeant deux ou plusieurs substances. Synon. composition, mixture. Un mélange d'eau et de vin ; un mélange de cafés, de tabacs ; un mélange de liqueurs. Sa soupe de midi cuisait. C'était un mélange de macaroni, de feuilles de choux et de betteraves, avec du pain coupé dedans (Ramuz, A. Pache, 1911, p.102).

• [Sans compl. déterminatif] Fin, heureux, savant mélange ; mélange intime, inextricable. Posez la casserole sur un fourneau bien allumé, et tournez avec une spatule, jusqu'à ce que le mélange soit convenablement épaissi et mollet (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p.362):

5. Elle s'est fait bouillir aussitôt une grande cafetière de son mélange, un genre d'infusion, de la verveine plus de la menthe et un petit tiers de banyuls... Elle prenait goût aux choses fortes... surtout aux vins cuits... (...). Ça la remontait extrêmement vite. C'était un mélange indiqué par diverses sages-femmes de l'époque... (Céline, Mort à crédit, 1936, p.609)

— CIN.Synon. vieilli de mixage (v. ce mots A).

Remarque : Mélange recommandation officielle. (Ds Pt Rob. 1970, s.v. mixage).

— RADIO. « Opération consistant à additionner plusieurs signaux » (Radio 1972).

— CHIM., PHYS., PHARMACOL., TECHNOL. Association de plusieurs corps où les constituants gardent leurs propriétés spécifiques et sans qu'il y ait combinaison de leurs molécules. Anton. corps pur. Mélange gazeux, liquide, solide ; mélange moléculaire ; mélange homogène, hétérogène ; mélange pharmaceutique ; analyse, composition d'un mélange ; examiner un mélange. Certains réactifs chimiques agissent sur un mélange trouble en précipitant un élément et en clarifiant l'autre (Hugo, Misér., t.1, 1862, p.141):

6. J'ai vu agiter, pour une expérience de physique, un flacon où plusieurs liquides avaient été versés. Le mélange perdit toute couleur définissable, bouillonna; puis, les densités opérèrent, et chaque liqueur se superposa par ordre, très pure. (Estaunié, Empreinte, 1896, p.311)

• Mélange (carburant). [Sans compl. déterminatif] Mélange de gaz utilisé dans un moteur. (Dict. xix^e et xx^e s.). Mélange riche, pauvre.

• Mélange détonant. Dans l'inflammation du mélange détonant (...) intervient une action spéciale de la nature, par laquelle elle (...) crée de toutes pièces de la force mécanique (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p.532).

• Mélange réfrigérant. « Mélange d'un sel avec de l'eau ou, mieux, avec de la neige ou de la glace pilée pour obtenir des températures basses » (Grand. 1962). Il le mit [de l'acide azotique] en présence de la glycérine (...) et il obtint, même sans employer de mélange réfrigérant, plusieurs pintes d'un liquide huileux et jaunâtre (Verne, Île myst., 1874, p.158).

— Au plur.[Dans des emplois partic.]

• Fam. Les mélanges. Les boissons alcoolisées différentes absorbées au cours d'un repas, d'une soirée, d'une réception. Éviter, ne pas supporter les mélanges. Car il est bon de traiter l'amitié comme les vins et de se méfier des mélanges (Colette, Belles sais., 1954, p.78).

Titre d'un recueil de courtes pièces de vers ou de prose sur des sujets divers. Synon. miscellanées, variétés. Mélanges historiques, littéraires, politiques (d'un auteur). En lisant la préface de Renan à ses Mélanges d'histoire et de voyage (1878), quelle vue claire je prenais du boulangisme (Barrès, Cahiers, t.10, 1913, p.121).

Titre d'un ouvrage composé d'articles réunis et dédiés à un maître par ses amis, ses collaborateurs, ses disciples, en hommage à ce maître et portant sur la discipline dans laquelle il s'est distingué. Mélanges offerts à M. ..., et p. abrév., Mélanges + nom propre: Mélanges Cohen, Mélanges Imbs, etc. Voir l'article de Baldensperger dans les Mélanges Lanson, chez Hachette (Barrès, Cahiers, t.14, 1923, p.223).

2.Au fig.

a)[En parlant de choses abstr.] Ensemble plus ou moins homogène obtenu à partir d'éléments plus ou moins différents. Synon. amalgame, amas, assemblage, réunion, tissu. Un mélange de bien et de mal, de courage et de faiblesse, de vérités et de mensonges, de qualités et de défauts ; mélange complexe, équilibré, harmonieux, intime, inextricable ; curieux, heureux, singulier mélange. Il sourit, avec ce mélange de blague et de tendresse dont le dosage lui est propre (Martin du G., Devenir, 1909, p.24). Dans toutes les pensées des hommes, il y a du mélange: du meilleur et du pire (Duhamel, Combat ombres, 1939, p.135).

— En partic.[Dans une oeuvre, un écrit, et p. méton. chez un auteur] Le mélange des genres (v. genre A 2 c); mélange des tons, des styles ; mélange de thèmes littéraires, musicaux ; mélange du comique et du tragique. M. Droz, un professeur, blâme Shakespeare pour son mélange du sérieux et du bouffon (Flaub., Bouvard, t.2, 1880, p.19):

7. Il y a dans les meilleurs vers de Baudelaire une combinaison de chair et d'esprit, un mélange de solennité, de chaleur et d'amertume, d'éternité et d'intimité, une alliance rarissime de la volonté avec l'harmonie, qui les distinguent nettement des vers romantiques comme ils les distinguent nettement des vers parnassiens. (Valéry, Variété II, 1929, p.150)

b)[En parlant de pers.]

— [De deux pers. de sexe opposé] [Don Rodrigue à l'actrice: ] Vous travaillez encore mieux que lui, ça fond bien ensemble nous deux. Il y a tout de même des choses pour lesquelles il n'y a rien de tel que le mélange d'un homme et d'une femme (Claudel, Soulier, 1929, 4e journée 6 p.888).

— [De la personnalité complexe d'une pers.] Princesse Dolgorouki. Un mélange assez agréable de Cosaque et de Circassienne (Constant, Journaux, 1804, p.131).

Prononciation et orthographe

[melɑ̃:ʒ]. Ac. 1694, 1718: mes- ; dep. 1740: mé-.

Étymologie et histoire

1. 1380 meslinges «ensemble d'éléments divers» (Roques t.2, I, 9274) forme encore en usage au xvi^e s. au fém. et au masc. v. Hug. ;
2. 1538 mélange fém. «action de mélanger» (Est., s.v. miscellaneus) encore fém. au xvii^e s. (Cotgr. 1611); 1584 [date de l'éd.] masc. (Ronsard, Les Daimons, 164, variante ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t.8, p.123);
3.
a) 1555 fém. plur. «recueil d'écrits» (Id., Meslanges, ibid., t.6, p.131); 1704 masc. plur. (Trév.);
b) 1895 spéc. «recueil d'articles offert en hommage à un professeur» (Mél. J. Havet). Dér. de mêler* à l'aide d'un suff. d'orig. germ. -ingo (v. Baist ds Z. rom. Philol. t.31, p.616; FEW t.6, 2, p.166), v. suff. -ange ; l'a. fr. avait meslance (dep. le xii^e s. v. Gdf. et T.-L.).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 2 228. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 3 882, b) 2 453; xx^e s.: a) 2 403, b) 3 403.

Bibliographie

Mack. t.2 1939, p.143. — Quem. DDL t.18. — Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t.20, p.212.