INTÉRESSANT, -ANTE,

adjectif

I. —Part. prés. de intéresser*.

II. —Adjectif

A. — Qui se révèle utile; qui procure un avantage matériel, financier. Synon. avantageux, fructueux, lucratif. Commande, débouché, produit intéressant(e); innovation, perfectionnement, perspective, proposition, technique intéressant(e); être économiquement intéressant. Il avait visité toutes ces régions. Toutes étaient riches en bœufs sauvages donc intéressantes, au point de vue chasse (Maran, Batouala, 1921, p. 116). Londres c'est moins bien balancé, moins coquet que Paname, sauf que pour faire le tas, c'est plus « intéressant », comme de bien entendu (Morand, Bouddha, 1927, p. 62). — Je t'aime, disait Cyril dans mes cheveux. Je lâche le droit, on m'offre une situation intéressante (Sagan, Bonjour tristesse, 1954, p. 106). V. arbre ex. 10 :

1. ... Luc est un excellent journaliste, et le journal lui appartient autant qu'à moi (...). — On ne pourrait pas le décider à se retirer? en lui rachetant sa part à un prix intéressant et en lui procurant une bonne situation? (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 235)

• Tournure impers. Dans le wagon, hier, entendu cette phrase charmante : « Au prix où sont les allumettes aujourd'hui, ça devient intéressant qu'elles ne brûlent pas » (Gide, Journal, 1923, p. 758). Il était intéressant pour les mines de potasse d'Alsace, d'entreprendre la fabrication du sulfate de potasse, souvent préférable au chlorure, pour certaines cultures comme le tabac, la vigne (Industr. fr. engrais chim., 1956, p. 12).

— P. anal., rare.[En parlant d'une pers.] Qui procure quelque satisfaction; qui offre un intérêt (pour quelqu'un). Il [mon père] avait plus que moi pour les scènes... Et malgré la convalescence, je me trouvais encore tellement faible que j'étais plus intéressant. Il me voyait tellement décati, qu'il hésitait à m'agonir... (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 117). [Il est] improbable que les Allemands songent à m'arrêter avant demain matin onze heures : ils craindraient trop de vous alerter; vous êtes un gibier beaucoup plus intéressant que moi (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 235).

B. — Qui mérite, suscite l'intérêt, l'attention.

1. Qui éveille la curiosité, l'attention de l'esprit

a)[En parlant d'une chose] par ses qualités, certaines caractéristiques. La main, plus poussée que le reste, faisait dans l'herbe une note très intéressante, d'une jolie fraîcheur de ton (Zola, Œuvre, 1886, p. 47). Ce qui m'étonne le plus [dans M. Teste], c'est que ce soit intéressant; je veux dire qu'on s'y prenne et que ça ait un goût à en donner faim. On ne peut le lire que tout entier (Gide, Corresp. , [avec Valéry], 1896, p. 279). Il eut honte d'avoir pris pour un texte intéressant les élucubrations de ce gosse. Puisque c'était de lui, ce ne pouvait qu'être sans intérêt (Mauriac, Myst. Frontenac, 1933, p. 80). Trafic passionnant, prenant, intéressant, amusant, qui requerrait toute mon attention, un esprit vif et calculateur, prompt à prendre une décision (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 382) :

2. ... l'action n'est intéressante que si les personnages qui s'y trouvent engagés sont eux-mêmes dans une heure intéressante de leur vie. Il faut qu'il y ait derrière ce dialogue et son conflit une crise d'âmes... (Bourget, Nouv. Essais psychol., 1885, p. 20)

Syntagmes : Livre, ouvrage, histoire, récit, scène, conversation, discussion, propos, concert, conférence, film, spectacle, collection, endroit, site intéressant(e); considération, constatation, conclusion, hypothèse, idée, réflexion, remarque, problème, question, sujet, thème intéressant(e); aspect, détail, précision, point intéressant(e); occupation, travail intéressant(e); époque, soirée intéressant(e); parler d'une manière intéressante; trouver, dire qqc. d'intéressant.

— Intéressant + compl. prép.

• [Le compl. est un subst. désignant l'élément qui suscite l'intérêt]

Intéressant de + subst. sans art. (rare). Des portraits (...), la plupart très intéressants de facture (Zola, Œuvre, 1886, p. 134).

Intéressant par + subst. déterminé. La peinture n'est intéressante que par la couleur et par la forme (Baudel., Salon, 1846, p. 171). La pièce est médiocrement jouée et ne m'a paru intéressante que par la naïveté des scènes audacieuses (Green, Journal, 1932, p. 110). Les faits étaient si intéressants par eux-mêmes que j'avais peu de mérite à captiver mon auditoire (Romains, Hommes bonne vol., 1939, p. 105).

• [Le compl. est un inf.]Intéressant à. Qqc. d'intéressant à dire, à narrer. La question du chemin de fer de Brazzaville à Pointe-Noire serait particulièrement intéressante à étudier (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 694).

b)[En parlant d'une pers.] Qui retient l'attention par son esprit, son intelligence, certains traits de sa personnalité. Causeur, mémorialiste, personnage intéressant; caractère intéressant. Le personnage le plus intéressant de notre colonie était sans contredit John Harris (...). La première fois que j'ai dîné avec cet étrange garçon, j'ai compris l'Amérique (About, Roi mont., 1857, p. 16). Il faut lire Bourget pour tuer le Bourget que chacun porte en soi. Même pas assez de défauts pour être intéressant (Renard, Journal, 1903, p. 868). Comment avez-vous pu vivre si longtemps avec Camille? Il n'est pas intéressant. Il n'a aucune curiosité, aucune culture, il répète ce que dit son journal (Drieu La Roch., Rêv. bourg., 1939, p. 214) :

3. ... Édouard Rosenthal n'osait amener chez sa mère que ceux de ses amis qui venaient de découvrir Wagner, de publier leur premier livre, ou qui arrivaient d'un voyage en Perse, en Égypte, d'une mission en Italie, qui étaient réellement « intéressants »... (Nizan, Conspir., 1938, p. 138)

— Intéressant + compl. prép.

• [Le compl. est un subst.]

Intéressant de. Et l'autre, comment est-il? — Maigre, beau, intéressant de figure, il s'appelle Armand Duplessis (Colette, Cl. école, 1900, p. 26).

Intéressant par. Je me retrouvai au bar, avec Elsa et une de ses relations, un Sud-Américain à demi ivre. Il s'occupait de théâtre et, malgré son état, restait intéressant par la passion qu'il y apportait (Sagan, Bonjour tristesse, 1954, p. 57).

• [Le compl. est un inf.]Intéressant à. J'adore ces gens-là. Ils sont intéressants à pénétrer, intéressants à connaître, amusants à entendre (Maupass., Contes et nouv. , t. 2 Samoris, 1882, p. 361). Il est un érudit très intéressant à écouter lorsqu'il traite de la liturgie et de la symbolique (Huysmans, Oblat , t. 1, 1903, p. 122).

— Malade intéressant. Malade dont la maladie n'est pas banale, courante; p. ext. cas intéressant. Ce cahier (...) apporte avec évidence la preuve du délire intermittent dont le pauvre homme était atteint. Son cas me paraît même assez intéressant pour que cette confession fût soumise à un psychiâtre (Mauriac, Nœud vip., 1932, p. 302). Rosenbaum a eu raison lorsqu'il lui a dit la phrase classique du médecin au patient guéri : « Vous n'êtes plus intéressant » (Montherl., Lépreuses, 1939, p. 1503).

— [P. méton., en parlant de facultés]P. euphém. Combien de temps vais-je promener de music-hall en théâtre, de théâtre en casino, des « dons » que l'on s'accorde, d'un ton poli, à trouver intéressants? (Colette, Vagab., 1910, p. 23).

c)Tournure impers. Il me parut plus intéressant de visiter l'Italie que je ne connaissais pas (Maurois, Climats, 1928, p. 30). Tu as ta voix, tes dons à toi. Ça serait intéressant d'essayer d'en tirer tout ce que tu peux (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 119) :

4. ... il n'était pas très intéressant de t'apprendre qu'une phlébite vient de me tenir couché trois semaines, mais il l'est extrêmement de t'annoncer que je rentre à Paris dans quelques jours... (Gide, Corresp. , [avec Valéry], 1902, p. 393)

2.[En parlant d'une pers., d'un aspect de la pers.]

a) Qui éveille, mérite l'attention bienveillante, la sympathie, la compassion ou la considération. Ces dispositions à la mélancolie qui le rendaient si intéressant dans sa jeunesse (Michelet, Journal, 1821, p. 168). Vous savez, elle est bien intéressante, cette jeune femme (...). C'est une fille-mère et très courageuse (Bourget, Tapin , Fille-mère, 1928, p. 163). Ces gens qui tournaient autour de la veuve d'Hector, ce n'était pas du monde bien intéressant non plus (Aymé, Uranus, 1948, p. 49) :

5. Ce chauffeur est très intéressant. Il a fui de chez ses parents pour venir conduire des autos, n'importe où. Il ne parle que d'autos d'une voix un peu basse et brisée, mais émouvante; on le sent uniquement hanté de la conscience de sa force. C'est beau d'être ainsi. (Rivière, Corresp. , [avec Alain-Fournier], 1906, p. 212)

• Intéressant par + subst. Cette pauvre enfant est si intéressante par son malheur! N'avoir pas de mère, hélas! C'est si triste, et surtout à son âge, à deux ans! (E. de Guérin, Lettres, 1835, p. 64).

— Péj.Se rendre intéressant. Cette femme avait besoin de se rendre intéressante de toutes les façons, et feignait auprès de son curé des déchirements pareils à ceux d'Héloïse (Duranty, Malh. H. Gérard, 1860, p. 42). Je me surprends tout à coup à arpenter le trottoir, à frapper du talon, à torturer ma cigarette et à me brûler les doigts, mais je me dis : « Tu resteras toujours le même, tu inventes des histoires pour te rendre intéressant; tu dramatises pour le plaisir » (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p. 125).

• Emploi subst. Faire l'intéressant(e), son intéressant. Je lui en voulais tant, que je l'accusai en moi-même de faire l'intéressant et d'exploiter sa courte maladie pour inquiéter ou attendrir mademoiselle Merquem (Sand, M lle Merquem, 1868, p. 268).

— [P. méton., en parlant d'une caractéristique de la pers.] Air abattu et complet de langueur intéressante (E. de Guérin, Lettres, 1839, p. 261). [Il] se fit tirer du sang à deux reprises, afin d'entretenir sa pâleur, qu'il jugeait intéressante et singulière (Bourges, Crépusc. dieux, 1884, p. 89). J'ai l'air intéressant d'une pâle accouchée (Renard, Journal, 1900, p. 564) :

6. M. de Montmorency semblait pâle de jeûnes et d'austérités; sa figure fort noble, sa grande taille maigre et inclinée, sa voix faible et douce lui donnaient l'air intéressant d'un martyr... (Vigny, Journal poète, 1826, p. 882)

• Situation intéressante. La situation de cette pauvre jeune femme est si intéressante. Pense donc, à vingt ans, séparée!... (Pailleron, Âge ingrat, 1879, I 3 p. 10).

P. euphém. Être dans une situation, une position intéressante, être intéressante. Être enceinte. Le mari est malade et la femme dans un état intéressant. La concierge dit même que ce matin elle a senti les douleurs (France, Bonnard, 1881, p. 273). Et veuillez prévenir mon mari que vous m'avez mise à bon port, car il s'inquiète aisément, depuis que me revoilà intéressante (Zola, Fécondité, 1899, p. 570). — Allez moins vite, allez moins vite! Madame est dans une situation intéressante. Prenez garde à éviter les cahots (Druon, Gdes fam. , t. 2, 1948, p. 133).

b)En partic.[En parlant du visage] Qui a du charme, qui attire sans être d'une grande beauté. Sa femme, déjà sur l'âge, avait encore une figure très intéressante (Bern. de St-P., Harm. nature, 1814, p. 334). Je n'y ai vu ni une tête intéressante ni un joli visage (Goncourt, Journal, 1862, p. 1148). Un de ces visages dont on dit qu'ils ont une laideur intéressante (Druon, Chute corps, 1950, p. 52).

III. —Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui est intéressant (dans quelque chose, quelqu'un), ce qui fait l'intérêt de (quelque chose, quelqu'un). Revenez! Vous manquez le plus intéressant. C'est à Ruth de nous parler de son mari... (Giraudoux, Sodome, 1943, I 1 p. 33). En autrui, elle [notre attention] ne poursuit pas l'existence, mais l'« intéressant », c'est-à-dire le pittoresque (Mounier, Traité caract., 1946, p. 484) :

7. L'intéressant, dans ses compositions d'enfance, n'était pas ces niaiseries d'enfant, mais la force qui couvait pour l'avenir. (Rolland, J.-Chr. , Révolte, 1907, p. 410)

— [Suivi d'un compl. de nom] L'intéressant d'un Portalis, et qui lui compose d'abord une figure balzacienne, c'est qu'il possède un beau nom, de la fortune (...) et que pourtant (...) sa destinée le mène en correctionnelle, à la ruine et au déshonneur (Barrès, Déracinés, 1897, p. 174).

Prononciation et orthographe

[ε̃teʀεsɑ̃] et [-εʀε-], fém. [-ɑ̃:t]. [ε̃teʀe-] uniquement ds Fér. Crit. t. 2 1787, Gattel 1841. La finale n'étant pas fermée on explique mal cette prononc. devant s double sinon p. anal. avec intéresser où peut jouer l'harmonie vocalique. Att. ds Ac. dep. 1718.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 3 588. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 5 491, b) 4 183; xx^e s. : a) 5 710, b) 4 896.