INSOLITE

adjectif

Qui provoque l'étonnement, la surprise par son caractère inhabituel, contraire à l'usage, aux règles ou par sa conduite inattendue.

A. —[En parlant de qqc.]Synon. bizarre, étrange, extraordinaire. Expression insolite, clause insolite, procédé bizarre et insolite (Ac.). Puis Jean Quyries eut enfin le sentiment d'une solitude et d'un insolite abandon autour de Florence (Mauriac, Préséances, 1921, p. 245). N'étaient (...) l'insolite obscurité verte, et la tige de clarté vive, qui séparait deux rideaux d'ombre raide, Alain se fût rendormi (Colette, Chatte, 1933, p. 45). Il avait neigé dans la nuit, première neige de l'année, précoce, presque insolite (Druon, Roi de fer, 1955, p. 315).

Syntagmes : Bruit, lueur, reflet, lumière, éclat, saveur insolite; consistance insolite; note, ton, charme, beauté, forme insolite; spectacle insolite; événement, fait, phénomène, procédure insolite; sons, accords, odeurs insolites; paroles insolites; détails insolites; circonstances insolites.

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre

• Caractère de ce qui est insolite. Le brisement de mes habitudes, le dénuement nouveau où je me trouvai, (...) l'insolite et l'étrange d'un appartement garni et déjà sali par d'autres, au milieu d'un quartier neuf, sans tradition (Michelet, Journal, 1852, p. 191).

• Ce qui est insolite. Terreur, crainte, attrait, culte, sensation de l'insolite; flairer l'insolite; préférer l'insolite. Le poète, lui, pense toujours à autre chose. L'insolite lui est familier, la préméditation inconnue (Éluard, Donner, 1939, p. 73).

B. —[En parlant de qqn; plus fréq., p. méton., d'un caractère de la pers., de son aspect, de son comportement ou d'un de ses attributs]Synon. bizarre, curieux, drôle. Il regarde en plissant le front ce ministre insolite, qui (...) vient de « phraser » pour les patriotes, pour la populace, et qui montre des dispositions peu républicaines à la popularité (Barrès, Appel soldat, 1900, p. 45). Au milieu de ces corps olivâtres, qui bruissaient légèrement, comme un champ d'avoine sous le vent, il se sentait insolite et menaçant (Sartre, Mur, 1939, p. 215). Nourrices très suspectes, Suivantes aux yeux voilés d'aînesse, ô Pluies par qui l'homme insolite tient sa caste, que dirons-nous ce soir à qui prendra hauteur de notre veille? (Saint-John Perse, Exil, 1942, p. 238).

Syntagmes : Joie, expression insolite; visage, silhouette insolite; démarche insolite; apparition insolite; tenue, aspect, apparence, attitude insolite; raffinement insolite; destin insolite; paroles, propos insolites.

• Rare.Insolite de + subst. Je le vis venir de loin par le bord de la mer, longue silhouette nonchalante, élégante — insolite de vivacité dans le matin blême (Gracq, Beau tén., 1945, p. 136).

— Emploi subst., hapax.[Empl. ironiquement pour désigner une pers.] Ils se faisaient les pauvres insolites étendre raides d'un grand coup de salve (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 542).

Remarque : 1. Laf. Suppl. 1878, p. 181 s.v. inusité note « Inusité (...) n'implique ni louange ni blâme. Mais insolite, contraire à la coutume, à ce qui est généralement usité (...) emporte assez souvent l'idée défavorable de quelque chose d'étrange ou d'inique ». 2. Insolite a pris une connotation laud. au xx^e s. : Aujourd'hui qu'il voyage en première (...), dans de nouveaux habits d'une coupe insolite et sous un chapeau qui lui va prodigieusement bien, il s'aborde avec étonnement dans la glace, et se séduit (Gide, Journal, 1917, p. 628).

Prononciation et orthographe

[ε̃sɔlit]. Att. ds Ac. 1718.

Étymologie et histoire

A. Adj. 1495-96 [éd. 1531] « qui étonne par son caractère inaccoutumé » (Jean de Vignay, Miroir Historial, XXV, 36 ds Delb. Notes mss).
B. Subst. 1836 « caractère de ce qui est insolite » (Stendhal, H. Brulard, t. 1, p. 403). Empr. au lat. insolitus « inaccoutumé à; dont on n'a pas l'habitude, inusité, étrange ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 415. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 124, b) 285; xx^e s. : a) 537, b) 1 182.

Dérivés

Insolitement

adverbe

De manière insolite. Tout, jusqu'au format insolitement carré de cette jolie toile, retenait le regard (Montesquiou, Hellen, 1913, p. 28). — [ε̃sɔlitmɑ̃]. — 1^re attest. 1834 (Boiste); de insolite, suff. -ment² *.