INQUIET, -ÈTE,

adjectif

A. —Littér. Qui bouge, qui est en mouvement; mobile, mouvant.

1.[Le suj. désigne une chose, un animal] Flamme, girouette, mer inquiète; feuilles inquiètes. Sol inquiet, tremblant comme une solfatare (Hugo, Légende , t. 1, 1859, p. 225). Jusqu'à ce qu'enfin (...) les rideaux cessant d'être inquiets tombassent,avec une attitude qu'ils devaient conserver à jamais (Mallarmé, Igitur, 1869, p. 441). Un oiseau inquiet dans la main du chasseur (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 170). Toute une vie inquiète et frémissante s'éveillait dans les roseaux : des bêtes plongeaient (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 170) :

1. Cette aiguille des secondes, cette flèche si vide, si inquiète, si hardie et si émue à la fois, qui s'élance en avant et frémit comme du sentiment de son audace ou du plaisir de sa conquête sur le temps. (Vigny, Lettre Lord ***, 1829, p. 281)

• Inquiet de + subst. Secoué par. Le bouillonnement d'une hydre aux mille bras et des griffes grincèrent sur la vitre. C'était le grand figuier inquiet de vent et qui essayait d'entrer (Giono, Manosque, 1930, p. 53).

2.[Le subst. désigne une pers. et p. méton. une partie du corps de cette pers.] Malade inquiet; paupières inquiètes. J'ai toujours vu que des jambes inquiètes ne portaient pas de conscience tranquille (Balzac, Vautrin, 1840, III 1 p. 57). D'une main inquiète, je cherchai soudain la glace de mon petit sac (Colette, Vagab., 1910, p. 154) :

2. Le sommeil vint, mais agité, inquiet, traversé de songes bizarres, hanté d'hallucinations menaçantes; des soubresauts nerveux faisaient tressaillir la dormeuse... (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 289)

— Par hypallage. Avoir les pieds inquiets; à pas inquiets. Leuwen, ne pouvant plus tenir en place, se promenait à pas inquiets sur un bout de rempart solitaire (Stendhal, L. Leuwen , t. 2, 1835, p. 119).

• P. ext. Nerveux. Dans les solitudes du Far-West les cow-boys savent que les nuits où il y a de l'orage dans l'air et que souffle le vent du sud qui vous met les nerfs en pelote et vous trousse à rebrousse-poil, les bêtes sont inquiètes, et les bergers montent à cheval et tournent toute la nuit autour de leurs immenses troupeaux en chantant pour éviter la panique, car même les bœufs sont sensibles (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 263).

B. — Qui est sous l'empire d'une passion qui trouble le repos, la sérénité. Anton. content, paisible, rassuré, satisfait.

1.[Avec une valeur positive, féconde] Qui ne peut se satisfaire de ce qui est donné, qui est tourmenté par une haute exigence. Esprit, génie inquiet. Les grandes âmes sont toujours inquiètes, agitées, car elles aspirent sans cesse au meilleur. L'infini seul pourrait les rassasier (Renan, Avenir sc., 1890, p. 375). Tout ce que nous savons de sa vie nous le montre perpétuellement inquiet, en quête de soi-même, à jamais insatisfait de son œuvre et de son existence (Béguin, Âme romant., 1939, p. 126). Que sa vie solitaire, sa pensée inquiète, jamais fixée, te soient un exmple de loyauté vis-à-vis de soi-même, de scrupule, de force intérieure et de dignité (Martin du G., Thib. , Épil., 1940, p. 982) :

3. Il y a toujours eu, en regard des satisfaits qui s'installent dans l'époque présente où ils prospèrent et s'engraissent, des esprits inquiets que tourmente une secrète exigence, que ne satisfait point le bien-être égoïste et qui préfèrent la marche au repos. (Gide, Journal, 1932, p. 1119)

2.[Avec une valeur négative, destructrice] Instable, anxieux, angoissé. Humeur inquiète. Je suis désespéré du ton de tes lettres, (...) je te défends de pleurer, d'être chagrine et inquiète; je veux que tu sois gaie, aimable et heureuse (Napoléon 1er, Lettres Joséph., 1807, p. 128). Vous avez l'air plus triste et plus inquiet que jamais. Vous êtes dans vos humeurs noires (Borel, Champavert, 1833, p. 189). J'ai très mal dormi cette nuit, inquiète, oppressée, misérable, obsédée par le souvenir du passé qui remontait en moi comme un remords (Gide, Porte étr., 1909, p. 586). Tu me hais, mon enfant, mais ce qui m'inquiète davantage, c'est que tu me ressembles : j'ai eu ce visage pointu, ce sang inquiet, ces yeux sournois — et il n'en est rien sorti de bon (Sartre, Mouches, 1943, I 5 p. 34) :

4. Chacun de nous sent bien que les conditions se font de plus en plus étroites, de plus en plus brutales, de plus en plus instables, (...) voici que la vie individuelle tend à redevenir aussi précaire, aussi inquiète, aussi harcelée, et plus anxieuse, que l'était la vie des lointains primitifs. (Valéry, Variété IV, 1938, p. 200)

— PATHOL. Pendant une première période, le sujet est inquiet, sombre, tourmenté (H. Codet, Psychiatrie, 1926, p. 135). L'état hypopituitaire (...) accompagne un psychisme puéril, instable, inquiet, capricieux, dépourvu de sens critique, incapable d'attention (Mounier, Traité caract., 1946, p. 170). Emploi subst. Les doctrinaires sont généralement des inquiets à sensibilité refoulée (Mounier, Traité caract., 1946, p. 638).

3.[La cause de l'inquiétude a sa source dans la crainte de quelque chose] Préoccupé, soucieux. Époque, personne inquiète; être inquiet du mauvais temps, des affaires de qqn, de manquer son train. Le crédit enfante une société inquiète, que sa base tremblante et sa construction artificielle menacent perpétuellement dans sa sécurité (Amiel, Journal, 1866, p. 241). J'allais chez Popelin, que je trouvais moins exsangue que cet été, mais très soucieux, très inquiet d'un vertige qu'il avait eu à déjeuner (Goncourt, Journal, 1888, p. 853). La pression du public de plus en plus inquiet des retombées radioactives (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 193) :

5. Il est vrai qu'Eisenhower (...) inquiet du trouble qu'il percevait dans les esprits, était hanté par la crainte de voir cette agitation tourner au désordre et compromettre la sécurité de ses communications en pleine bataille de Tunisie. (De Gaulle, Unité, 1956, p. 64)

• Absol. Les mauves et les cormorans volaient autour de lui, inquiets. On eût dit qu'ils cherchaient à l'avertir (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 452).

• Inquiet de qqn. Le duc de Bourgogne, inquiet de son fils, les interrogea curieusement, et ce qu'il en apprit redoubla ses alarmes (Barante, Hist. ducs Bourg. , t. 2, 1821-24, p. 180).

• Inquiet pour qqn. Une mère inquiète pour ses enfants. On est toujours inquiet de moi et pour moi (Amiel, Journal, 1866, p. 309).

• Inquiet sur qqn, sur qqc. (vieilli). Mon mari, inquiet sur ma santé, me quitte le moins qu'il peut (Mme Cottin, C. d'Albe, 1799, p. 153).

Syntagmes : [Correspond à supra B 1 2 3] Adolescent inquiet; âme, pensée inquiète; télégramme inquiet; attente, lettre inquiète; être inquiet au dernier degré; être follement, horriblement, mortellement inquiet.

— Emploi subst. Il apparaît à tous un autre homme que celui qu'il était. L'inquiet, le jaloux de naguère offre à ses enfants un visage serein et paisible (Mauriac, Vie Racine, 1928, p. 238).

• masc. sing. à valeur de neutre. Ces Julia de Trécœur, ces Blanche de Chelles (...) sont des femmes de 1855. Elles ont le mordant, le brusque, l'inquiet (...) de ce temps (France, Vie littér., 1891, p. 378).

Prononciation et orthographe

[ε̃kjε], fém. [-εt]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1588 inquiete masc. « qui ne trouve pas le repos, turbulent, agité » (Montaigne, Essais, III, XII, éd. A. Thibaudet et M. Rat, p. 1016);
2. 1596 « agité par la passion, la crainte » (Hulsius ds FEW t. 4, p. 706 a); 1662 (Corneille, Sertorius, I, 3 : sa flamme inquiète);
3. 1669 « insatisfait de la situation, de son état » (Bossuet, Oraison fun. d'Henriette d'Angleterre, éd. B. Vélat et Y. Champailler, p. 70). Empr. au lat. imp. inquietus « qui s'agite, qui n'a pas de repos, turbulent », spéc. dans le domaine moral (crainte, anxiété).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4 398. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 4 639, b) 6 993; xx^e s. : a) 8 149, b) 6 092.

Dérivés

Inquiètement

adverbe

Avec inquiétude. Ma chatte attend ses petits d'heure en heure; elle rôde inquiètement de chambre en chambre à travers toute la maison (Gide, Journal, 1914, p. 433). — [ε̃kjεtmɑ̃]. — 1^re attest. 1611 (Cotgr.); de inquiet, suff. -ment² *.

Bibliographie

— Quem. DDL t. 3 (s.v. inquiètement).