INEXACT, -ACTE,

adjectif

Qui n'est pas exact.

A. — Infidèle à la vérité. Synon. erroné, faux, incorrect, mensonger; anton. fidèle, juste.

a)[En parlant d'un inanimé] On sent alors que toute comparaison est inexacte et fausse (Michelet, Oiseau, 1856, p. 207). On dirait parfois qu'elle [la France] s'applique à ressembler à l'image inexacte que les nations se font d'elle (Green, Journal, 1941, p. 150).

— En tournure impers. Il serait cependant inexact de prendre au sérieux la métaphore qui compare les mots à des voyageurs passant et repassant les frontières (Vendryes, Langage, 1921, p. 227). C'est scientifiquement inexact (Massis, Jugements, 1924, p. 123).

— Science inexacte. Science qui ne procède pas de vérités préétablies et qui comporte une part d'approximation. La statistique, c'est la première des sciences inexactes! (Goncourt, R. Mauperin, 1864, p. 227).

b)Rare.[En parlant d'une pers.] Le malencontreux petit monstre mourut, non pas avalé, ainsi que l'affirme l'inexact anecdotier du Quai Saint-Michel, mais des suites d'avoir été jeté au feu séance tenante (Verlaine, Œuvres compl. , t. 5 Confess., 1895, p. 9) :

1. ... car beaucoup de ces gens, on les identifiait immédiatement, mais comme d'assez mauvais portraits d'eux-mêmes réunis dans l'exposition où un artiste inexact et malveillant durcit les traits de l'un, enlève la fraîcheur du teint ou la légèreté de la taille à celle-ci, assombrit le regard. (Proust, Temps retr., 1922, p. 935)

B. —

1. Qui manque d'assiduité, de sérieux.

— Inexact à + subst. On l'accusait aussi d'être si inexact à son poste, qu'il était question de le forcer à se démettre (Zola, Bête hum., 1890, p. 189).

2. Qui ne respecte pas l'horaire.

a)[En parlant d'une pers.] Employé inexact. Avoir une femme si inexacte qui rentrait tellement tard du bois, qui s'oubliait chez sa couturière, et n'était jamais à l'heure pour le déjeuner, cela inquiétait Swann pour son estomac (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 527).

— Inexact à + subst. :

2. ... elle devenait douillette au froid, sensible au vent, inexacte aux réunions, y allait quelquefois très en avance, prise soudain d'impatience et d'un besoin de marche, presque toujours comme accomplissant un devoir qui s'imposait, très en retard. (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 251)

b)[En parlant d'un moy. de transp.] Je ne savais pas que les trains parfois sont inexacts et je me croyais la victime de leur premier retard (Giraudoux, Simon, 1926, p. 17).

Prononciation et orthographe

[inεgza(kt)], [-ne-], fém. [-nεgzakt]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1689 « qui n'est pas exact » (Andry de Bois-Regard, Réflexions sur l'usage présent de la langue françoise, p. 265). Dér. de exact*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 303. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 249, b) 238; xx^e s. : a) 607, b) 582.

Dérivés

Inexactement

adverbe

De manière inexacte, erronée. Il estime que les comptes rendus des débats parlementaires sont trop inexactement résumés dans les journaux (Morienval, Créateurs gde presse, 1934, p. 77). — [inεgzaktəmɑ̃], [-ne-]. — 1^re attest. 1761 (Gaudet, Bibliothèque des Petits-Maîtres, p. 139); de inexact, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér. : 26.