INATTENDU, -UE,

adjectif et substantif masculin

I. —Adj. Auquel on ne s'attendait pas et qui surprend.

A.[En parlant d'un inanimé]Synon. fortuit, imprévu, inopiné. Coup, événement, nouvelle, spectacle inattendu(e). Surpris moi-même par un bruit inattendu, je tressaille, je regarde (Jouy, Hermite , t. 2, 1812, p. 364). Il était élargi d'épaules, vêtu de clair, épanoui, avec d'inattendus détails de toilette (Malègue, Augustin , t. 1, 1933, p. 182) :

1. Tout ce qui plaît à la plupart était expurgé de cette œuvre [de Mallarmé]. Point d'éloquence; point de récits; (...) nul abandon aux formes familières; rien de ce « trop humain » qui avilit tant de poèmes; une façon de dire toujours inattendue ; une parole jamais entraînée aux redites... (Valéry, Variété III, 1936, p. 13)

B.[En parlant d'une pers.]Synon. imprévu. Les Francs trouvaient d'ailleurs des alliés inattendus : les Arméniens (Grousset, Croisades, 1939, p. 30) :

2. La fondue est originaire de la Suisse (...). C'est un mets sain, savoureux, appétissant, de prompte confection, et partant toujours prêt à faire face à l'arrivée de quelques convives inattendus. (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 361)

II. —Subst. masc. sing.Synon. imprévu.

A. Événement auquel on ne s'attendait pas :

3. ... moins attendri peut-être qu'il n'aurait dû l'être, mais obligé depuis une heure de se familiariser avec un inattendu effroyable, voyant par degrés un forçat se superposer sous ses yeux à M. Fauchelevent, gagné peu à peu par cette réalité lugubre... (Hugo, Misér. , t. 2, 1862, p. 672)

B.À valeur de neutre. Ce à quoi on ne s'attend pas. Il s'était mis en chasse de l'imprévu, de l'inattendu, de l'inconnu féminin (...). Ce qui l'attirait, c'était la femme non classée, la femme qui déroute (Goncourt, R. Mauperin, 1864, p. 218). Un bonheur inconnu puisé à même l'inépuisable inattendu (Maeterl., Mort, 1913, p. 255).

Prononciation et orthographe

[inatɑ̃dy]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1614 (César de Nostredame, L'Hist. et chron. de Provence, p. 993 : cest accident tant inattendu); 1836 subst. (Barb. d'Aurev., Memor. 1, p. 21). Dér. de attendu, part. passé de attendre*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 698. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 868, b) 2 159; xx^e s. : a) 2 763, b) 2 807.