IMPÉRATOIRE

substantif féminin

Plante de la famille des Ombellifères dont le type est l'impératoire des montagnes, portant de grandes feuilles à trois ou cinq segments dentés, des fleurs blanches en ombelles et réputée autrefois pour les vertus médicinales de sa racine. Essence d'impératoire (Duval 1959). Il existe encore en Provence et en Piémont des espèces d'herboristes ambulans qui vont cueillir l'impératoire sur les Alpes à jour et à heure précis et qui la débitent ensuite dans les campagnes (Brard, 1838). V. aussi Planchon, Collin, Drogues orig. végét., t. 2, 1895-96, p. 247.

Prononciation et orthographe

[ε̃peʀatwa:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Av. 1453 adj. « relatif à l'empereur » (J. Vauquelin, Trad. de la Chron. d'E. de Dynter, II, 12, Xav. de Ram. ds Gdf.) — 1755, Argenson, Journ., VIII, p. 481 ds Brunot t. 6, p. 444, note 2;
2. xvi^e s. [éd. 1627] subst. bot. (A. du Pinet, trad. de Matthiolus, Commentaires sur Dioscoride, 1 α). Empr. au lat. imperatorius « relatif au général, au chef, à l'empereur » dér. de imperator, v. imperator; le sens 2 attesté en lat. sc. imperatoria (1623 ds Tournefort Bot. t. 1, p. 266) s'expliquerait par l'efficacité des propriétés médicinales qu'on attribuait à cette plante.