ILLUMINATEUR, -TRICE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. —Rare. Qui jette une vive lumière (sur quelque chose). Il y a pour chaque grande œuvre (...) une tonalité dominante (...) qui est la couleur centrale illuminatrice, et la vie du tout (G. Dumas, Psychol. , t. 1, 1923, p. 325).

— TECHN. MILIT. Radar illuminateur. Radar émetteur dont le rayonnement est dirigé vers la cible (d'apr. Lar. encyclop. Suppl. 1975).

B. — Qui est une source de compréhension nouvelle et profonde (sur telle ou telle question). Synon. illuminant, lumineux, éclairant; anton. obscur. Remarque illuminatrice. Il n'arrive presque jamais qu'on y lise [dans les Essais de Chateaubriand] trois pages sans tomber sur un raccourci, une maxime ou une image de génie illuminateur (Thibaudet, Hist. litt. fr., 1936, p. 35). Mais cette conscience (...) ne doit-elle pas porter en soi au maximum ce qui est la perfection de la nôtre : le reploiement illuminateur de l'être sur soi? (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 287) :

... partant de ce principe illuminateur de bien des choses — que j'ai un père dont les brusques irruptions dans mon existence (...) peuvent et doivent expliquer chez moi, même l'inexplicable. (Villiers de L'I.-A., Corresp., 1885, p. 81)

II. —Substantif

A. —RELIG., THÉOL. Celui qui éclaire les âmes. Est-ce la terre qui, de préférence au ciel, est le grand illuminateur de l'homme, et Dieu se serait-il trompé dans la construction de notre être jusqu'à sacrifier la partie qui se rapproche de lui à celle qui se rapproche du néant? (Lacord., Conf. N.-D., 1848, p. 145). Voici que j'ai pu m'approcher du tombeau de cet illuminateur de l'Islam [Djélal-eddin] (Barrès, Pays Lev. , t. 2, 1923, p. 144).

B. —THÉÂTRE,vx. Ouvrier chargé du fonctionnement des éclairages. Synon. mod. éclairagiste. La femme de chambre me dit en secret que c'était pour payer l'illuminateur, le machiniste et l'orchestre (Picard, Avent. de Seneville, 1813, II p. 139).

Remarques

Illumineur

substantif masculin

Personne qui procède à l'illumination (de quelque chose). Dès 1948, Jean Vilar précisait, à propos d'Avignon : « Nous n'avons jamais joué le rôle facile et extérieur au théâtre d'illumineur de façades historiques. Nous avons toujours laissé la masse de pierre dans la pénombre » (Serrière, T.N.P., 1959, p. 81).

Prononciation et orthographe

[il(l)yminatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. 1835, 1878.

Étymologie et histoire

1447 (Internelle consolation, éd. A. Pereire, 66). Empr. au lat. chrét. illuminator « celui qui éclaire (fig.), qui rend la vue; qui révèle, inspire; maître ».