HEXAGONE

adjectif et substantif masculin

I— Adj., vieilli Qui a six angles, six côtés (égaux). Synon. mod. hexagonal. Une citadelle hexagone. Une figure hexagone (Ac.). La surface de l'œil composé [de la guêpe] présente au microscope une multitude innombrable de facettes hexagones (Cuvier, Anat. comp. , t. 2, 1805, p. 442). L'alvéole de l'abeille (...) est un tuyau hexagone posé sur une base pyramidale (Maeterlinck, Vie abeilles, 1901, p. 135) :

1. ... le monument commandé par Philippe le Hardi à Claus Sluter (...) émergeait de l'intérieur même du puits, supporté par un piédestal hexagone, sur les pans duquel se tenaient les statues des six prophètes qui avaient annoncé la Passion du Christ... (Huysmans, Oblat , t. 2, 1903, p. 119)

II. —Subst. masc. Polygone à six angles, six côtés (égaux). Hexagone régulier. Elles [les abeilles] préfèrent l'hexagone, la forme précisément la meilleure pour donner le plus d'alvéoles dans le plus petit espace (Michelet, Insecte, 1857, p. 334) :

2. Une admirable géométrie venait se superposer aux divisions acceptées et décrites après coup. Elle proposait aux savants ses combinaisons de lignes, entre lesquelles ils pouvaient choisir : la France était-elle un hexagone, plutôt qu'un octogone? Cruelle incertitude. (L. Febvre, La Terre et l'évolution humaine , Paris Renaissance du Livre, 1922, p. 361)

— P. méton. France métropolitaine. L'époque où les frontières de l'Hexagone et les rideaux douaniers protégeaient l'inertie du gouvernement et de la grande majorité du patronat (Le Nouvel Observateur, 15 févr. 1967, p. 18 col. 3) :

3. Il y a environ deux mille ans, la France c'était la Gaule. Pendant des siècles, la France a été la France : aujourd'hui la France est encore la France, mais on l'appelle l'Hexagone. (R. Beauvais, L'Hexagonal tel qu'on le parle , Paris Hachette, 1970, p. 8)

— P. ext.,FORTIF. « ... ouvrage composé de six bastions » (Ac.).

Prononciation et orthographe

[εgzagɔn], [e-], [-o:n]. Passy 1914 et Barbeau-Rodhe 1930 admettent [-go:n]. V. aussi Fér. 1768 et Fér. Crit. t. 2 1787 : « 3^e [voyelle] longue »; ce dernier propose d'écrire, en conséquence, hexagône. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1377 exagone (N. Oresme, Le livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, 96c, l. 32, p. 378);
2. 1934 « la France continentale » (Ch. de Gaulle, Vers l'armée de métier, 18 ds Quem. DDL t. 14). Empr. au lat. imp. hexagonum ou hexagonus « hexagone », gr. ἑξάγωνος « à six angles ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. 57.

Bibliographie

Laurent (P.). Contribution à l'hist. du lex. fr. Romania. 1925, t. 51, pp. 39-40. - Mortureux (M.-F.). Anal. « créatrice » formelle et sém. Langages. Paris. 1974, t. 8, n° 36, p. 27.