HÉPATIQUE2

substantif féminin

A. — (Groupe de) plante(s) herbacée(s) (Bryophytes), à thalle aplati ou à tige feuillée, croissant dans les lieux humides. Il y a des Hépatiques qui n'ont ni tige ni feuilles, mais dont l'appareil végétatif est constitué par une lame verte, aplatie (Plantefol, Bot. et biol. végét. , t. 1, 1931, p. 138) :

Plusieurs arguments donnent à penser que les thalles d'Hépatiques résultent d'une évolution régressive de Mousses feuillues primitives; en colonisant des lieux humides, elles auraient, par une sorte de réflexe conditionné, retrouvé hâtivement leur ancienne structure algale. Ainsi de l'Algue à la Mousse, puis de la Mousse à l'Hépatique, l'évolution aurait-elle bouclé ce que certains appellent un pseudo-cycle... (J.-M. Pelt, Évolution et sexualité des plantes , Genève Horizons de France, 1970, p. 38)

B. — Plante (Renonculacées) à fleurs bleu mauve, aux nombreuses étamines blanches et à floraison précoce. Hépatique commune, trilobée. Un gros bouquet d'hépatiques qu'elle avait cueillies dans le parc (Sand, Rom. et nouv. , Metella, 1834, p. 211). L'hépatique (ou anémone hépatique) croît dans les bois frais et ombragés de nos montagnes; son binôme latin hepatica triloba exprime la ressemblance de ses feuilles trilobées avec les lobes du foie (L. Guyot P. Gibassier, Les Noms de fleurs , Paris P.U.F., 1968, p. 46).

Prononciation et orthographe

[epatik]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1240 aloe epatic (Roger de Salerne, Chirurgia, 257 r. Z. fr. Spr. Lit. t. 86, p. 224); 1314 aloës epatique (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, § 1418); 1538 aloes hepatique (Canappe, f° 269 ds Sigurs, p. 494);
b) 1314 Epatique la menor « lichen pulmonaire » (Chirurgie Henri de Mondeville, § 2067);
2. 1314 méd. vaine epatique (Id., ibid., § 285); 1561 hepatique « qui souffre du foie » (Paré, Œuvres, éd. J. F. Malgaigne, livre 8, chap. 12, t. 2, p. 32b). Empr. au b. lat. hepaticus « relatif au foie », « qui a le foie malade », du gr. ἡπατικός de mêmes sens, dér. de ἧπαρ, ἥπατος « foie »; sens 1, attesté en lat. médiév. hepatica (ca 1212 ds Latham), s'explique par le fait que cette plante était recommandée contre les maladies de foie.