FLUENT, ENTE,

adjectif

A. —MÉD.[En parlant d'hémorroïdes] Qui flue(nt) qui laisse(nt) couler du sang. Si ces veines viennent à crever, et que le sang s'en écoule, on les appelle alors hémorrhoïdes fluentes ou ouvertes (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 360).

B. — Qui bouge sans cesse. Les terres fluentes s'étalent davantage et ne se tiennent même sous aucun talus. Aussi doit-on en éviter l'emploi dans les remblais ainsi que celui des sables fins et arrondis qui seraient entraînés par le vent (Bourde, Trav. publ., 1929, p. 20).

— Au fig. Qui change sans cesse et de ce fait devient insaisissable :

1. ... ses bergers lavés et pomponnés, se déchargeant, à tour de rôle, sur la tête de pleins pots de vers sentencieux et glacés, son Orphée qu'il compare à un rossignol en larmes, son Aristée qui pleurniche à propos d'abeilles, son Énée, ce personnage indécis et fluent qui se promène, pareil à une ombre chinoise, avec des gestes en bois, derrière le transparent mal assujetti et mal huilé du poème, l'exaspéraient. (Huysmans, À rebours, 1884, p. 37)

• Emploi subst. avec valeur de neutre. Si la sociologie doit procéder des éléments les plus extérieurs aux éléments les plus intérieurs (...) de ce qui est consolidé à ce qui est immobile, du fixé au fluent (J. Vuillemin, Être et trav., 1949, p. 138).

Remarque : S'emploie souvent pour caractériser le style. Écriture romantique, fluente (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 44).

• Spéc. Qui s'écoule, qui passe. Caractère irrationnel et fluent du milieu temporel (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 116) :

2. On a seulement remplacé l'énergie mécanique par une énergie spirituelle, l'être discontinu de l'empirisme par un être fluent, mais dont on dit qu'il s'écoule, et que l'on décrit à la troisième personne. (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 72)

Prononciation

[flyɑ̃], fém. [-ɑ̃:t].

Étymologie et histoire

1. Fin xv^e s. « qui semble couler, fluide » (J. d'Auton, Chron., Richel. 5082, exorde ds Gdf.);
2. xvi^e s. philos. (Scaliger d'apr. Littré);
3. 1767 « qui flotte, mouvant » (Diderot, Salons, Œuvres, t. XIV, p. 385 ds Pougens, ibid.). Empr. du lat. fluens, part. prés. de fluere « couler ».

Bibliographie

Quem. DDL t. 8.