FENIAN, FÉNIAN,(FENIAN, FÉNIAN)

substantif masculin

Membre d'une association politique américano-irlandaise des années 1860 ayant pour but de soustraire par la force l'Irlande à la domination anglaise et de la constituer en république indépendante. Les fénians ont cela de bon, qu'ils feront comprendre aux Anglais ce que c'est que la république rouge (Mérimée, Lettres Panizzi, t. 2, 2 déc. 1865, p. 158). Hier ont été pendus à Manchester les trois fenians Larkin, Alten et Gould (Hugo, Toute la lyre, t. 2, 1885, p. 68).

— Emploi adj. Conspiration feniane (Nouv. Lar. ill.-Lar. encyclop.).

• Spéc.,CHIM. Feu fenian. Solution de phosphore dans le sulfure de carbone constituant une composition très inflammable (d'apr. Chalon, Explosifs mod., 1911, p. 399).

Remarques

Fénianisme

substantif masculin

Mouvement, doctrine des fenians. Cet Olready, un commis-voyageur en révolution, un apôtre de « fénianisme », un agent de l'Internationale (Goncourt, Journal, 1872, p. 866).

Prononciation et orthographe

[fenjɑ̃]. Prononc. avec [e] même quand il ne porte pas d'accent aigu (cf. Lar. Lang. fr. et Littré). La graph. avec accent est donnée ds Lar. 19^e -20^e et Quillet 1965.

Étymologie et histoire

1865 subst. (Mérimée, loc. cit.); 1877 feu fenian (Littré Suppl.). Empr. à l'angl. fenian désignant les membres d'une organisation de libération de l'Irlande créée aux États-Unis en 1858. Ce terme est né d'une confusion entre fiann, fienn, nom de guerriers légendaires de l'ancienne Irlande issu du patronyme Finn et le vieil irlandais fène, ancien nom du peuple irlandais (NED s.v. ; Encyclop. brit. t. 9, p. 171). L'expr. feu fénian serait due à la découverte en Angleterre d'un stock de ce produit que l'on a cru appartenir à des fenians (Lar. 19^e Suppl.).

Bibliographie

Bonn. 1920, p. 57.