EXCITABLE

adjectif

Qui est susceptible d'être excité.

A. —Dans la lang. cour.[En parlant d'une pers.] Qui se laisse facilement exciter, qui réagit fortement (à une action extérieure, émotion, situation, etc.). Il [Pierre] avait l'esprit excitable et réfléchi en même temps (Maupass., Pierre et Jean, 1888, p. 310).

— Spéc. Qui est prompt à s'énerver, à s'irriter. Un caractère excitable, irritable, vif, diffère par son « tempo » original d'un tempérament calme, peu susceptible, lent (Ricœur, Philos. volonté, 1949, p. 334).

B. —PHYSIOL.[En parlant d'un système organique, cellule, tissu, organe, organisme] Qui est capable d'entrer en activité et de réagir sous l'action d'un agent externe ou interne. Excitable à la douleur; excitable par la lumière. Un neurone très excitable, donc caractérisé par une petite chronaxie, conduit l'influx nerveux plus rapidement qu'un neurone à grande chronaxie (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 227).

Prononciation et orthographe

[εksitabI̥] ou [e-]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1878 et 1932.

Étymologie et histoire

1. Début xiv^e s. « propre à réveiller, à exciter » ici en parlant de Dieu qui réveille les morts (Jean Chapuis, Le Trésor, éd. Méon, 1470 : La venuë Dieu excitable), attest. isolée;
2. 1816 « qui peut être excité » (Maine de Biran, Journal, p. 99 : ma vie n'est pas assez « excitée » ou excitable, ... ma pensée n'est pas assez vivement intéressée). 1 empr. au b. lat. excitabilis « qui peut exciter »; cf. excitare au sens de « faire sortir du sépulcre, ressusciter (les morts) » en lat. chrét.; 2 dér. du rad. de exciter*; suff. -able*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 21.