EFFICACITÉ

substantif féminin

A. —[Correspond à efficace¹ A] Caractère de ce qui est efficace. Efficacité de la prière, des sacrements : L'honneur de l'armée ne saurait être séparé de son efficacité militaire (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 179). La violence ouvrière possède une efficacité extraordinaire dans les grèves (Sorel, Réflex. violence, 1908, p. 94) :

1. Et comme l'efficacité des masques, qui servent aux opérations de magie de certaines peuplades, s'épuise, (...) de même s'épuise l'efficacité poétique d'un texte, et la poésie et l'efficacité du théâtre est celle qui s'épuise le moins vite... (Artaud, Le Théâtre et son double, 1939, p. 94)

2. L'effectivité du je-ne-sais-quoi est une efficacité qui rend effectives toutes les propriétés. Efficacité n'est pas efficience : la propriété rendue effective n'est pas le simple effet subalterne d'une cause efficiente, mais elle est une efficacité seconde activée ou induite par l'efficacité primaire... (Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque rien, 1957, p. 96)

— Techn. Accroître, apprécier, mesurer l'efficacité; recherche de l'efficacité. Synon. effet utile. L'efficacité et la puissance de feu des armes automatiques (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 297).

B. —[Correspond à efficace¹ B] Qualité d'une personne dont l'action est efficace. Maximum, souci d'efficacité. (Quasi-)synon. efficience, rendement. Un garçon (...) qui remplit une tâche avec efficacité (Barrès, Cahiers , t. 14, 1923, p. 273). M. Octave mesurait ce qu'il faisait pour les autres, moins à son efficacité, qu'au mal qu'il se donnait pour le faire (Montherl., Célibataires, 1934, p. 812).

Prononciation et orthographe

[efikasite]. Pour [ε] ouvert à l'initiale cf. efficace¹ . Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1495 « caractère de ce qui est efficace (ici en parlant d'un sacrement) » (J. de Vignay, Miroir hist. ds DG), attest. isolée; à nouv. en 1675 (Bouhours, Remarques nouv. sur la langue fr., p. 361);
2. 1861 « qualité d'une personne efficace » (Cousin, Hist. gén. philos., p. 451 : toute efficacité n'appartient qu'à un seul être, à l'être infini, devant lequel la nature et l'homme sont si peu de chose);
3. 1909 artill. tir d'efficacité (Paloque, Artill., p. 178). Empr. au lat. class. efficacitas « force, vertu ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 735. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 303, b) 658; xx^e s. : a) 911, b) 1 965.