DECRESCENDO

adverbe et substantif masculin

A. —MUSIQUE

1.Adv. En diminuant progressivement l'intensité sonore, dans l'exécution d'une composition musicale (abrév. decresc.). Synon. diminuendo, smorzando; anton. crescendo. On caractérisera simplement leur évolution [des notes complexes] « crescendo » ou « decrescendo » (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 215).

2.Subst. masc. Diminution progressive de l'intensité sonore, dans l'exécution d'une composition musicale et, p. méton., partie d'une composition musicale dans laquelle l'intensité sonore diminue progressivement. Des sons (...) égrenés en un surprenant et hésitant « decrescendo » (Gracq, Argol, 1938, p. 111) :

1. Il convient surtout de signaler, à la fin de la seconde, la rentrée de ce même thème [le thème principal], amenée par un decrescendo où les quatre instruments, réunis deux à deux dialoguent... (J. de Marliave, Les Quatuors de Beethoven, 1925, p. 44)

B. —P. ext., subst. masc.[En parlant d'autres phénomènes sonores] Une kyrielle de mots dits en decrescendo rapide (Loti, Ramuntcho, 1897, p. 153). Attendre le decrescendo du rire (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, III 11 p. 64).

C. —Au fig.

1.Adv. En décroissant, en passant du supérieur à l'inférieur. Agir et produire ont toujours été « decrescendo » (Amiel, Journal, 1866, p. 227) :

2. ... le costume de « pâtissier » — tout au bas d'une liste qui commençait par le « petit marquis », et continuait decrescendo en passant par le « cuirassier », le « polichinelle », le « spahi », le « lazzarone » — de « pâtissier », dis-je, était « vraiment pour rien ». (Gide, Si le grain ne meurt, 1924, p. 406)

2.Subst. masc. Diminution, décroissance progressive, passage d'un degré supérieur à un degré inférieur. Les autres posent d'abord la vie et s'acheminent vers la matière brute par un « decrescendo » habilement ménagé (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 191). Couleurs des objets, rythme physique des mouvements dont le crescendo et le decrescendo épousera la pulsation de mouvements familiers à tous (Artaud, Théâtre et double, 1938, p. 111).

Prononciation et orthographe

[dekʀeʃεndo]. Ds Ac. 1932. Inv. ds les dict., mais contrairement à crescendo, la docum. ne revèle aucun ex. de plur. en -os mais uniquement en -i, à l'ital. : [Les] légers crescendi et decrescendi qui donnent à cette étude son caractère aérien (Cortot, Études de Chopin, 1917, p. 15). Noter la forme descrescendo ds Claudel, Soulier, 1944, 2^e part., 5, p. 1062. Cf. crescendo.

Étymologie et histoire

1837 mus. subst. « diminution de l'intensité des sons » (Kastner, Gramm. mus., p. 107); 1838 adv. terme de mus. et au fig. (Ac. Compl. 1842). Mot ital. attesté comme terme de mus. dep. le xvii^e s. (d'apr. DEI), gérondif de decrescere (décroître*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 15.

Bibliographie

Hope 1971, p. 360.