DANS

préposition

[Empl. devant un subst. déterminé ou devant un n. propre] Exprime un rapport d'intériorité.

I. — Rapport d'intériorité dans l'espace.

A. —

1. L'espace (à trois dimensions) est clos. Je vais en mettre une bouteille dans le puits pour demain (Pagnol, Marius, 1931, II 2 p. 103) :

1. Louise s'approchait, cherchait à la consoler. Mais, sans prononcer une parole, elle monta dans sa chambre et s'habilla pour aller à la gare prendre le premier train... (Dabit, L'Hôtel du Nord, 1929, p. 137)

— P. ext. L'espace est partiellement clos. [Elle] s'enveloppa dans un châle (Zola, Joie de vivre, 1884, p. 913). J'ai lu dans le journal ce qui va se passer (H. Bataille, Maman Colibri, 1904, III 6 p. 25). [Tchen] parvint à introduire dans sa bouche le canon du revolver (Malraux, Cond. hum., 1933, p. 355) :

2. En rentrant du musée Grévin, je fus tout surpris de le trouver assis dans une bergère et devisant avec sa belle-mère. (H. Bazin, Vipère au poing, 1948, p. 215)

— En partic. Le contenant est une partie du corps humain. Ils restèrent longtemps dans les bras l'un de l'autre (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 184). La Providence (...) leur mettait ainsi la main dans la main (Murger, Scènes vie boh., 1851, p. 44). Les pantomimes où les acteurs ne se donnent pas des coups de pied dans le cul (Goncourt, Journal, 1896, p. 978). Il (...) lui murmurait dans le cou des mots d'amour (Dabit, L'Hôtel du Nord, 1929, p. 114).

— Au fig. Le siège abstrait ou concret d'une sensation, d'une pensée. Un frisson lui passa dans le dos (Dabit, L'Hôtel du Nord, 1929, p. 156). Il n'y a jamais de motif dans la conscience (Sartre, Être et Néant, 1943, p. 71) :

3. Mais, en ce temps, nous avions dans la tête et dans le cœur quelque chose qui nous intéressait bien autrement que le grec, et le latin, et la danse. (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 167)

Remarque : 1. La constr. lire dans le journal (cf. H. Bataille, loc. cit.) est la seule qui soit admise. L'emploi de la prép. sur que l'on rencontre parfois est toléré si les feuilles du journal sont étalées (cf. Grev. 1964, § 946). 2. Dans un tel cont., dans s'oppose stylistiquement à d'autres prép. a) à Sur qui évoque une superposition. Dans les foyers domestiques et sur les places publiques (Bonald, Législ. primit., t. 1, 1802, p. 157). b) à À. Des touffes de myrte à nos vêtements et dans vos cheveux (Apoll., Alcools, 1913, p. 69). c) à Chez qui signifie gén. « dans la demeure de quelqu'un ». Nous dînons ensemble ou chez Coindet ou dans la maison Sellon (Staël, Lettres div., 1793, p. 510).

2.P. ext. Le contenant est un espace (à deux dimensions) qui est circonscrit, limité. Je mis pied à terre dans l'île délicieuse (Loti, Mariage, 1882, p. 106). Redescendu dans le jardin (Montherl., Songe, 1922, p. 13). Elle suggère que nous nous promenions un peu dans la forêt (Breton, Nadja, 1928, p. 107) :

4. Il s'assit dans un fauteuil et commença de rêvasser. Il s'aperçut après un long moment que ses pensées tournaient toujours dans le même cercle... (Duhamel, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, p. 267)

— En partic.Dans + n. propre

a)de personnes. Désigne une œuvre par le nom de son auteur. Lire dans Balzac, dans Aristote. Synon. chez. La contexture, l'invention, la perfection, tout est dans Mozart (Delacroix, Journal, 1854, p. 160). Ce qui m'écrase dans Rembrandt, c'est la vie (Du Camp, Hollande, 1859, p. 42). Ils cherchent Saint-Thomas dans Lénine, — dans Saint-Lénine (Bloch, Dest. du S., 1931, p. 174) :

5. Je sais bien qu'il y a [chez Raphaël] le charme, le je ne sais quoi. C'est comme dans Rossini : Ah! si dei mali amici. — Expression mais surtout élégance. (Delacroix, Journal, 1857, p. 3)

Remarque : Dans cet emploi, dans s'oppose à en qui désigne la personne et non son œuvre. Ainsi dans Montaigne s'oppose à en Montaigne.

b)de villes. Désigne l'étendue, la surface de la ville évoquée. Le fils d'un jardinier (...) était entré dans Arles (Maurras, Chemin Paradis, 1894, p. 103). À Lille et dans Paris, que les roses hautaines Tombent sous votre main (Moréas, Stances, 1901, p. 133) :

6. Maintenant tu marches dans Paris tout seul parmi la foule Des troupeaux d'autobus mugissants près de toi roulent (Apollinaire, Alcools, Zone, 1913, p. 41)

Remarque : Dans cet emploi, dans s'oppose à à qui considère la ville comme un point géogr. (cf. Moréas, loc. cit.).

c)En gén. Devant les noms de pays lorsqu'ils sont caractérisés par une épithète ou un complément (p. oppos. à la prép. en). Quand vous serez tous dans notre douce France (Hugo, Légende, t. 1, 1859, p. 198) :

7. M. Leroy me dit que « le principe de l'égalité des partages était un principe coutumier déjà appliqué en Germanie et dans la Grèce d'avant Solon ». (Jaurès, Ét. socialistes, 1901, p. LV)

Remarque : 1. Devant les noms de provinces étrangères, l'usage hésite entre dans et en. Le même esprit s'est manifesté depuis long-temps dans la Virginie (Crèvecœur, Voyage, t. 1, 1801, p. 174). L'Infante — Vous êtes venu, Seigneur, dans ma Navarre (Montherl., Reine morte, 1942, I, 1^er tabl., 1, p. 137).

Remarque : 2. Devant les noms de provinces fr., on emploie en. Toutefois, la constr. avec dans existe, partic. si l'on veut accentuer l'idée d'intériorité ou si le nom de la province est caractérisé par une épithète ou un compl. Dans mon pays de soleil, dans le Languedoc (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 113) :

8. — Je suis une bonne paroissienne de la paroisse de Domrémy en Lorraine, dans ma Lorraine de chrétienté. Voilà. C'est tout. (Péguy, Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc, 1910, p. 13)

Remarque : 3. On emploie dans devant tous les noms de départements français, excepté ceux qui sont formés sur le nom d'anciennes provinces et ceux qui sont composés de deux noms coordonnés par et. Je t'ai écrit : toujours dans la Meuse (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 97). Je passai les vacances de Pâques dans le Calvados (Gide, Feuillets, 1949, p. 1082).

B. —P. ext.

1. Dans précise la situation d'un élément qui est intégré à un ensemble déterminé. Dans la grande famille des niais (Balzac, Goriot, 1835, p. 184). Plongée dans quelque lecture pernicieuse (Milosz, Amour. initiation, 1910, p. 101). Ce qui veut dire dans la langue de Mistral : fontaine aux bœufs (Gide, Si le grain, 1924, p. 381). Tous les Alliés, en plein accord, étaient engagés dans une attaque générale (Joffre, Mémoires, t. 2, 1931, p. 159) :

9. Les anciens, plus près des temps où les nations n'étoient encore que des familles, ont excellé dans le genre familier, et Homère surtout, offre, même dans le poëme épique, des modèles accomplis du sublime de naïveté. (Bonald, Législ. primitive, t. 2, 1802, p. 210)

— En partic. L'ensemble désigne une fonction, un métier. Vous-même, monsieur, pourriez être de nouveau employé dans l'administration (Balzac, Goriot, 1835, p. 188). Lecouvreur était encore un bleu dans le métier de bistrot (Dabit, Hôtel Nord, 1929, p. 60). C'est lui le grand homme, né trop tard pour s'engager dans les zouaves pontificaux (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 18) :

10. — Parce que l'idée me vient que des filles comme nous, qui sont saines et dignes, qui ne sont pas des femmes falsifiées, il n'est pas d'endroit où elles seraient plus à leur place que dans les ambulances. (Montherlant, Le Songe, 1922, p. 38)

2.[Souvent après un verbe du type chercher, choisir... ] Dans évoque l'opération qui isole un élément d'un ensemble déterminé. Synon. parmi :

11. Il médita sur moi : au jardin, assis dans un transatlantique, un verre de bière à portée de la main, il me regardait courir et sauter, il cherchait une sagesse dans mes propos confus, il l'y trouvait. (Sartre, Les Mots, 1964, p. 20)

— Fam. Hier, Claret m'a dit avoir, dans ses clients, quatre arpents de placés, environ (Balzac, Lettres Étr. , t. 3, 1850, p. 4).

— L'un dans l'autre. [Avec l'idée de compar. pour établir une moyenne] Cf. autre II B 1. Et mes nègres, payés trente dollars par tête l'un dans l'autre! disait un capitaine de négrier (Hugo, Bug-Jargal, 1826, p. 73) :

12. Le brave Jolibois, qui gagnait tout juste ses neuf francs par jour l'un dans l'autre, n'avait pas une seconde eu l'idée de cacher sa découverte... (Bourget, Monique, 1902, p. 30)

C. —Au fig.

1. Dans une situation donnée. La bougie s'éteignait, elle dut se coucher dans l'obscurité (Zola, Joie de vivre, 1884, p. 1061). Jean. — Ça va être commode de travailler dans l'état où je suis (Guitry, Veilleur, 1911, I p. 7). Le malheureux homme était déjà dans le coma (Bourget, Sens mort, 1915, p. 294). Dans la position de celui qui regarde (Duhamel, Cécile, 1938, p. 260) :

13. Les actes, en effet, se déploient en terrain découvert et dans la lumière crue du grand jour. (Sarraute, L'Ère du soupçon, 1956, p. 100)

2. Dans un état d'esprit donné. Comme il est difficile, dans un accès de désespoir, de conserver le sang-froid dont tu te vantes (Lautréam., Chants Maldoror, 1869, p. 213). Elle se jeta contre lui, dans un abandon de femme qui demande du secours (Zola, Joie de vivre, 1884, p. 1054) :

14. Elle est d'une grande faiblesse; elle est dans un accablement profond. (Latouche L'héritier, Dernières lettres de deux amans de Barcelone, 1821, p. 156)

— En partic.[Après les verbes consister, se changer, se transformer, craindre, espérer, croire... ou les loc. verbales avoir confiance, avoir foi... ] Hénarès, j'espère en cet exemple, et dans les prières de cette femme (Latouche L'héritier, Dernières lettres de deux amans de Barcelone, 1821, p. 140). La République rêvée se change par cet adroit escamotage dans le vieux gouvernement impérial, rajeuni de féodalité (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 598). Mes pères ont cru en Dieu et ils ont espéré dans le Messie (Claudel, Pain dur, 1918, I 1 p. 416). Mon métier consiste dans les mots, dans la connaissance du poids, du volume, de la densité des mots (Bloch, Dest. du S., 1931, p. 20).

Remarque : Sur le modèle de cette constr., dans entre dans la formation de qq. loc. prép. dans l'attente de, dans le cas où, dans l'espoir de, dans l'intention de, dans le but de. Il regardait encore et n'osait faire un mouvement dans la crainte de rompre le charme (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 33). Tu me demandes si j'accepterais tes dons dans le cas où tu mourrais! (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 66). Il toussa bruyamment dans l'espoir d'éveiller quelqu'un (Guèvremont, Survenant, 1945, p. 80). Les puristes condamnent l'emploi de dans le but de car « on n'est pas dans un but; car si on y était, il serait atteint » (Littré). Toutefois la loc. est présente dans l'œuvre d'écrivains notoires. Ce fut moins par vanité que dans le seul but de lui complaire (Flaubert, Bov. III, 5 ds Le Bidois 1967, § 1495). V. aussi but III C 2 b rem.

3.Dans + subst. exprimant une manifestation physique, souvent sonore. Je murmurai, dans un soupir, le nom de ma morte de Vercelli (Milosz, Amour. initiation, 1910, p. 20). Maria, (dans un cri). — Oh! mon Dieu! Je ne puis vivre dans ce désert! (Camus, Malentendu, 1944, III 3 p. 179). Dans un long frisson, elle chancela, défaillante (Esparbès, Briseur de fers, 1908, p. 208). Ma fille est dans les pleurs (Moréas, Iphigénie à Aulis, 1903, p. 229) :

15. Elle se retourna, me vit, et se redressant dans un cri : — « Vous, Marsal? Que se passe-t-il? (...) » (Bourget, Le Sens de la mort, 1915, p. 246)

Remarque : Une telle constr. est à rapprocher de celle du gérondif. Toutefois, l'emploi de la prép. dans met davantage en relief la manière, les circonstances qui accompagnent le procès, que le procès lui-même. Ainsi mourir en criant s'oppose à mourir dans un cri.

4.[Avec une idée de conformité]. Prendre ce mot dans une acceptation rigoureuse (Bonald, Législ. primit. , t. 2, 1802, p. 12) :

16. D'un côté, le Parti ouvrier français interprète la lutte de classe dans le sens le plus étroit, si nettement répudié par Marx. (Jaurès, Ét. socialistes, 1901, p. 24)

5. Avec l'idée d'une circonstance, d'une hypothèse. Dans le fond, dans l'ensemble. Si on se place au point de vue du fond, de l'ensemble. Synon. en gros, en général :

17. ... le niveau général d'équilibre des prix et la forme de l'équilibre dans l'ensemble sont déterminés par les unités dominantes... (Perroux, L'Écon. du XX e s., 1964, p. 36)

II. —P. anal. Rapport d'intériorité dans le temps.

A. — L'espace de temps est limité, considéré comme cadre d'événements multiples possibles ou de la durée d'une action. Dans le quinzième siècle, on écrivait des discours en latin qui étaient fort estimés (Vigny, Lettre Lord***, 1829, p. 270). Voilà des hérétiques qui ne songent guère que nous sommes dans le carême (Murger, Scènes vie boh., 1851, p. 53). « Je suis celle que tu aimas dans les siècles passés, dans le temps sans nom », chantonne le pur fantôme (Milosz, Amour. initiation, 1910, p. 37). Appréhender d'un seul coup et comme dans un éclair l'objet tout entier avec toutes ses nuances (Sarraute, Ère soupçon, 1956, p. 15) :

18. Son opticien ordinaire, M. Luna, s'empressa d'envoyer mille excuses, avec une paire de lunettes neuves qui se brisèrent au même endroit, dans les vingt-quatre heures. (About, Le Nez d'un notaire, 1862, p. 176)

B. —Dans + compl. précédé d'un numéral cardinal. Évoque la date du moment de l'action en indiquant l'espace de temps qui sépare ce moment du moment où l'on parle, où l'on pense. Dans peu de jours je pourrais rentrer au lycée (Gide, Si le grain, 1924, p. 424). Je vous répondrai dans quelques jours (Pagnol, Marius, 1931, I 8 p. 66) :

19. « (...) Ah! ce mot de jeunesse, quel mot! Je te voyais dans un an, dans deux ans, dans dix, dans quinze, toujours si belle, et moi si loin! ... Je me disais : Je ne serai plus qu'un fantôme. Elle m'oubliera. » — « Jamais, » gémit-elle, sauvagement. (Bourget, Le Sens de la mort, 1915, p. 109)

Remarque : Dans le même cont., c'est la prép. en exprimant la durée nécessaire à l'accomplissement de l'action qui s'oppose à dans.

III. —Fam. Dans exprime l'approximation.

A. —Dans + subst. déterminé par l'art. et un numéral cardinal.Synon. environ :

20. Nous connaissons la phrase. Philippe m'a dit cela, il devait avoir dans les cinq ans. (Montherlant, L'Exil, 1929, I 2 p. 24)

B. —Dans + subst. déterminé exprimant à lui seul une idée de mesure ou de vague.Synon. à peu près. C'est un homme dans votre taille (...); elle est dans vos âges (Canada, 1930).

Prononciation et orthographe

[dɑ̃]. Le groupe -ns final est muet, précédé d'une voyelle nasale dans céans, dans, sans, encens, gens (cf. Fouché Prononc. 1959, p. 423). Il y a liaison avec un nom commun suiv. et commençant par une voyelle, ex. dans un an [dɑ̃zœ̃nɑ̃], mais non avec un nom propre, ex. : dans Yerres [dɑ̃jε:ʀ] (cf. ibid., p. 439 et 440). Admis ds Ac. 1694-1932. Homon. dam, dent.

Étymologie et histoire

Ca 1112 denz [ms. A, écrit enz dans B, D, E] adv. de lieu « dedans, à l'intérieur » (Voyage de Saint Brendan, éd. E. G. R. Walters, 801); ca 1170 prép. marque le lieu denz (B. de Sainte-Maure, Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 30979); xiii^e s. marque le temps « dans le délai de » (Aucassin et Nicolette, éd. M. Roques, 33); 1667 marque la disposition physique ou morale, être dans une humeur désobligeante (Molière, Le Sicilien, 7 ds Littré). Du b. lat. deintus « au dedans, en dedans » (dér. de de et intus). Rare av. le mil. du xvi^e s. dans a progressivement supplanté dedans* et en*, d'usage incommode à cause de ses formes contractes.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 627 311. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 981 817, b) 880 398; xx^e s. : a) 863 570, b) 838 996.

Bibliographie

Chervel (A. P.). Les N. des états des États-Unis au compl. de lieu. Fr. R. 1971, t. 44, pp. 1094-1099. — Cohen 1946, p. 56. — Darm. Vie 1932, p. 135. — De Gorog (R. P.). The Médieval fr. prepositions and the question of synonymy. Philol. Quart. 1972, t. 51, p. 349; pp. 354-355. — Fahlin (C.). Ét. sur l'empl. des prép. en, à, dans au sens local. Upsal, 1942, 370 p. — Lagane (R.). En et dans. Fr. Monde. 1968, n° 58, pp. 29-31. — Rog. 1965, pp. 164-165. — Uhlemann (E.). Syntaktisches. Z. fr. Spr. Lit. 1908, t. 32, pp. 125-145.