DÉVORATEUR, TRICE,

adjectif et substantif

A. — (Animal, personne) qui dévore, mange avec avidité. Tu vas tomber dans ma gueule! je suis le dévorateur universel (Flaub., Tentation, 1856, p. 597). Un monde dévorateur où, du plus petit au plus grand, chaque individu est tout ensemble gibier et chasseur, assassin et assassiné (Mauriac, Journal occup., 1940-44, p. 334).

B. —Au fig.

1. (Celui, celle) qui consomme rapidement et en abondance. Boisgelin (...) dont la fortune était en train de fondre aux mains de la dévoratrice (Zola, Travail, 1901, p. 220). Toutes les impressions sensorielles éparses qu'une sensibilité fanatique et dévoratrice lui a permis de recueillir dans cent mille objets pareils (Faure, Hist. art., 1921, p. 172).

2. (Celui, celle) qui consume, détruit. Feu dévorateur. Le temps, ce grand dévorateur, fait disparaître le souvenir de bien des faits (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 15, 1851-62, p. 377). Elles ont appris (...), que la jeunesse est dévoratrice, que l'amour du jeune homme consume son objet (Mauriac, J. homme, 1926, p. 45).

Prononciation et orthographe

[devɔʀatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1718 et 1740.

Étymologie et histoire

Début du xiv^e s. devorator (A. du Mont-Cassin, Hist. des Normands, éd. V. de Bartholomaeis, p. 352, 11). Empr. au b. lat. devorator « celui qui dévore » dér. du rad. du supin devoratum de devorare (cf. dévorer).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 49.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 265, 306. — Quem. 2^e s. t. 3 1972.