DÉFECTUEUX, EUSE,

adjectif

A. — Qui présente des défauts, des imperfections par rapport à des normes de production, d'utilisation, par rapport à un système de règles.

1.[En parlant d'objets manufacturés, de dispositifs concr.] Pièce, machine défectueuse; montage, outil, matériel défectueux; fabrication défectueuse. Une voie ferrée défectueuse (Maurras, Kiel et Tanger, 1914, p. 227). Un industriel ayant une installation insuffisante et défectueuse désire la remplacer par une installation moderne, plus importante (Qq. aspects équip. agric., 1951, p. 30) :

1. Une fabrication comportera un pourcentage stable de pièces qualifiées défectueuses, c'est-à-dire ne possédant pas une qualité exigée. (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 91)

2.[En parlant d'actes jur.] Qui ne respecte pas les formes, les dispositions légales. Inventaire, acte défectueux; compte défectueux; jugement défectueux (Rob.). Ses titres de propriété furent trouvés défectueux (Mérimée, Cosaques d'autrefois, 1865, p. 20).

3.[En parlant d'un fait de lang. ou d'expr.] Orthographe, prononciation défectueuse. Des psaumes beuglés en français. Jamais les mots ne tombent juste et l'accentuation est défectueuse (Green, Journal, 1955-58, p. 181).

— Spéc. Rimes défectueuses. Qui ne reposent pas sur une identité de son (d'après les lois de la versification classique) (d'apr. Lar. encyclop. 1961 qui est seul à citer et à définir le syntagme).

B. —P. ext. Qui n'a pas les qualités requises pour un fonctionnement normalement attendu.

1.Domaine des fonctions organiques. Une vue, une mémoire défectueuse. Synon. déficient. Le rachitisme (...) se manifeste par une calcification défectueuse du squelette et un mauvais état des dents (R. Lalanne, Alim. hum., 1942, p. 32).

2.Domaine des activités intellectuelles. Un raisonnement, un diagnostic défectueux; une démonstration défectueuse. Anton. correct, satisfaisant. La même comparaison, défectueuse par bien des côtés, acceptable pourtant sur le point qui nous intéresse (Bergson, Deux sources, 1932, p. 6). Là encore, l'expérience était correcte et l'interprétation défectueuse (J. Rostand, Genèse vie, 1943, p. 144).

3.Domaine de la vie sociale. Conditions défectueuses de travail. Synon. mauvais, imparfait; anton. bon. Tous les magistrats réunis ne peuvent pas faire dire que l'illégalité qui vient d'une forme défectueuse de justice, ne soit une justice imparfaite (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 213) :

2. ... ils sont innocents de la faute qu'on leur impute. Elle ne vient pas d'eux, mais de l'ordre mauvais sous lequel ils sont nés, des lois défectueuses qui les ont régis, d'un fâcheux état du pays et surtout de la niaiserie des idées à la mode. (Maurras, L'Avenir de l'intelligence, 1905, p. 52)

Remarque : On rencontre ds la docum. 2 ex. où l'adj. qualifie des noms de pers. Des comédiens très défectueux (Bussy, Art dram. 1866, p. 45). Personnel défectueux (Zola, Terre, 1887, p. 47).

C. —Littér. À quoi il manque un élément constitutif. Tant que l'homme naîtra de la femme, il y aura en lui quelque chose de défectueux (Feuillet, Camors, 1867, p. 8) :

3. L'harmonie du monde répond à l'unité de Dieu, comme la quantité indéfinie est le signe défectueux de l'infinitude de Dieu. (Cousin, Cours d'hist. de la philos. mod., t. 2, 1847, p. 393)

— Vx. Verbe défectueux. Verbe défectif.*

Prononciation et orthographe

[defεktɥø], fém. [-ø:z]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1336 « qui présente des imperfections » (Renaut de Louens ds Dochez, Nouv. dict. de la lang. fr., Paris, 1860 : chose vile en soi et defectueuse); xv^e s. [ms.] (Evr. de Conty, Probl. d'Arist., B.N. 210, f° 134 r° ds Gdf. Compl.); 1690 dr. acte defectueux, testamment defectueux (Fur.). Empr. au lat. médiév. defectuosus (ca 1393 ds Latham) formé sur le supin defectum de deficere « faire défaut » (v. aussi défectif, défection).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 213. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 343, b) 246; xx^e s. : a) 332, b) 280.

Dérivés

Défectueusement

adverbe

D'une manière défectueuse. Phrases défectueusement construites (Lar. 19^e -Lar. encyclop.). Si chacun des systèmes qu'elle [la systématisation secondaire] suscite est étroitement structuré, hautement développé et profondément enraciné, ils sont défectueusement associés entre eux (Mounier, Traité caract., 1946, p. 297). — [defεktɥøzmɑ̃]. Ds Ac. 1762-1932. — 1^re attest. xv^e s. [ms.] (Evr. de Conty, Probl. d'Arist., B.N. 210, f° 241^a ds Gdf. Compl.); de défectueux, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér. : 1.