COSMOPOLITE

substantif

A. —Vieilli. Personne qui, refusant les limites d'une nation, se déclare citoyen du monde. Anton. nationaliste :

1. ... je suis né nationaliste. Je ne sais pas si j'ai eu la bonne fortune d'inventer le mot, peut-être en ai-je donné le premier la définition. J'ai reproduit ici mes articles; j'aurais pu y joindre : La querelle des nationalistes et des cosmopolites. (Barrès, Mes cahiers, t. 2, 1901-02, p. 248)

— Emploi adj.[En parlant de l'attitude ou de l'état d'esprit d'une pers.] Notre tradition est révolutionnaire et cosmopolite (Tharaud, Dingley, 1906, p. 37).

B. — Personne qui voyage à travers le monde sans se fixer, par goût ou par nécessité (politique ou professionnelle).

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Cosmopolitain, subst. masc. Synon. vieilli de cosmopolite. b) Cosmopoliter, verbe intrans. « Parcourir le monde » (Mercier, Néol., t. 1, 1801, p. 131).

— Emploi adj.

1.[En parlant d'une forme d'esprit] Qui est propre au cosmopolite. Cette curiosité cosmopolite assemble volontiers dans une même page les disparates de plusieurs siècles et les contrastes de plusieurs civilisations (Taine, Dern. Essais crit. et hist., 1893, p. 39).

2.[En parlant d'une collectivité hum. ou d'une chose créée par l'homme] Qui rassemble des personnes ou des éléments de plusieurs pays du monde. Foule, port, quartier, ville cosmopolite. Une macédoine cosmopolite aussi diverse que Jérusalem au moment de la Pentecôte (Claudel, Poète regarde Croix, 1938, p. 277).

3.BIOGÉOGRAPHIE. Qui connaît une très large répartition géographique. Animal, espèce, plante cosmopolite :

2. Zoologiquement considérée, l'Humanité nous présente le spectacle unique d'une « espèce » capable de réaliser ce à quoi avait échoué toute autre espèce avant elle : non pas simplement être cosmopolite, — mais couvrir, sans se rompre, la Terre d'une seule membrane organisée. (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 268)

Prononciation et orthographe

[kɔsmɔpɔlit]. Passy 1914 transcrit [kɔzm-] (cf. cosmique). Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1. 1560 subst. « citoyen du monde; personne qui vit tantôt dans un pays, tantôt dans un autre » (De la République des Turcs [...] par Guillaume Postel Cosmopolite, Poitiers).
2.
a) 1784 adj. bot. (Bern. de St-P., Études nat., 1, 71 ds Gohin, p. 302);
b) 1825 « où coexistent des éléments de plusieurs nations » (Brill.-Sav., Physiol. goût, p. 292);
c) 1831 « propre au cosmopolite » (Michelet, Hist. romaine, t. 2, p. 141). Empr. au gr. κοσμοπολίτης « citoyen du monde, cosmopolite ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 159.

Dérivés

Cosmopolitiser

verbe transitif

souvent péj. Rendre cosmopolite en oblitérant les caractères nationalistes. On cosmopolitise la France (Barrès, Cahiers, t. 3, 1904, p. 228). — 1^re attest. 1904 id. ; de cosmopolite, suff. -iser*. — Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Pamart (P.), Riverain (J.). Mots dans le vent. Vie Lang. 1969, pp. 524-525. — Riverain (J.). Les Mots, les pauvres mots... Vie Lang. 1973, pp. 53-54.