CHIMÉRIQUE

adjectif

A. —[En parlant d'une pers. ou de son psychisme] Rempli et/ou qui se nourrit de purs produits de l'imagination. Des esprits fols et chimériques (Ponchon, La Muse au cabaret, Baptême du « Météor », 1920, p. 50). Univers chimérique [de l'adolescence] qui trouve de la consistance dans le vague et dans le faux de Musset (Mauriac, Mémoires intérieurs, 1959, p. 58) :

1. Ce n'étoit plus [le fils de Lasthénès] ce jeune homme incertain dans ses désirs, chimérique dans ses projets, nourri de songes et d'illusions : ... (Chateaubriand, Les Martyrs, t. 2, 1810, p. 180)

— Emploi subst. masc. ou fém. Un (une) chimérique. Une personne chimérique. C'est un chimérique. Il n'a aucun sens des réalités de la vie (Miomandre, Écrit sur de l'eau, 1908, p. 87). Vos utopies passent la limite permise aux chimériques, aux songe-creux (A. Arnoux, Roi d'un jour, 1956, p. 342).

B. —[En parlant de choses concr. ou abstr.] Qui ne correspond à aucune réalité, n'a aucune chance de se réaliser, utopique. Ces chimériques déclamations révolutionnaires sur la prétendue égalité des deux sexes (A. Comte, Cours de philos. positive, t. 4, 1839-42, p. 456). Nous irons découvrir aussi notre Amérique! L'Eldorado rêvé, le pays chimérique (Banville, Les Cariatides, À une muse folle, 1842, p. 206) :

2. ... ce qui nous paraîtrait aujourd'hui un espoir chimérique doit successivement devenir possible, et même facile; ... (Condorcet, Esquisse d'un tableau hist. des progrès de l'esprit hum., av.-pr., 1794, p. 9)

3. ... « Que signifie, dit-il [M. Édouard Berth], cette victoire de Pascal sur Descartes? Elle signifie la victoire d'un rationalisme vrai sur un rationalisme postiche, chimérique, utopique, irrationnel, le rationalisme de la physique amusante et mondaine des gens du dix-huitième siècle... » (Massis, Jugements, 1923, p. 282)

— Emploi subst. neutre. Le chimérique. Le domaine des chimères, de l'imagination inconsistante :

4. ... quand il ne tombe pas dans le chimérique et le romanesque, il est un historien perspicace de la société de son temps. (A. France, La Vie littér., t. 1, 1888, p. 151)

Prononciation et orthographe

[ʃimeʀik]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1580 « qui tient de la chimère, sans existence réelle » (R. Benoist, Obeiss. à Dieu ds DG);
2. 1669 « qui se repaît de chimères (d'une pers.) » (J.-H. Widerhold, Nouv. dict. fr.-all. et all.-fr., Bâle); 1674 esprit chimérique (Boileau, Art. poét., III, 315). Dér. de chimère*; suff. -ique*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 653. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 031, b) 936; xx^e s. : a) 1 017, b) 782.