CENTIÈME

adjectif et substantif masculin

A. —Adj. numéral ordinal. Qui occupe le rang marqué par le nombre cent (cf. cent¹ I C). Centième denier*. C'est aujourd'hui le centième anniversaire de la naissance d'Hugo (Bloy, Journal, 1902, p. 85) :

1. ... les Platéens s'étaient engagés à leur offrir chaque année le repas funèbre [aux morts de la bataille de Platée]. (...) Cette cérémonie s'accomplissait encore au temps de Plutarque, qui put en voir le six centième anniversaire. (Fustel de Coulanges, La Cité antique, 1864, p. 15)

2. Et demain, pour peu que l'expérience l'y accule, nous le verrons [Claude Bernard] aussi bien prétendre que certains germes bravent le deux-centième degré... (J. Rostand, La Genèse de la vie, 1943, p. 125)

Remarque : Le mot est gén. relié par un trait d'union à un adj. cardinal qui le précède.

— P. ell. du subst. :

3. ... on haussait les épaules quatre-vingt-dix-neuf fois; la centième, un visage brusquement inexorable vous signifiait votre crime, ... (Vercel, Capitaine Conan, 1934, p. 64)

• Spéc. Centième représentation d'une pièce de théâtre. C'était ce soir-là, aux Folies, la centième du Roi Mignon, opérette bouffe, en trois actes (Courteline, Messieurs-les-Ronds-de-cuir, 1893, 3e tabl. III p. 120).

— P. hyperb. Associé à fois, reprise, etc., marque la répétition :

4. ... treize siècles de chrétienté. Nous devrions savoir. Une fois. Une fois, deux fois, trois fois. Et le coq chanta. Mais nous c'est la millième, c'est la cent millième, c'est la centième de millième fois que nous le livrons; ... (Péguy, Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc, 1910, p. 154)

5. Il faut de toute urgence que par delà nos dissensions nous établissions une plate-forme commune. Henri secoua la tête : « pour la centième fois, je répète que je ne ferai aucune concession; ... » (S. de Beauvoir, Les Mandarins, 1954, p. 459)

B. —Subst. masc. La centième partie, le/un centième. Une des cent parties égales d'un tout :

6. Une chiquenaude suffira pour abattre ce fantôme de science : faites pour démasquer la philosophie, le centième de ce que vous faites pour l'enrichir; sur un budget de 400 000 F, dont 200 000 au moins sont absorbés par les sophistes, prélevez un centième, 4 000, pour fonder une société et un journal de la réforme industrielle; ... (Fourier, Le Nouv. monde industr., 1830, p. 60)

— P. ext. Une très petite partie :

7. Si nous disions le centième des rêves que fait un honnête homme, ou des étranges ardeurs qui passent dans le corps d'une femme chaste, on crierait au scandale. (R. Rolland, Jean-Christophe, Le Buisson ardent, 1911, p. 1299)

8. ... faites-moi croire que ces maux [de la guerre] sont à ma porte, et vous n'arriverez point, je le jure, à me donner la centième partie de cette terreur, de cette horreur que le seul mot de guerre, le seul son de vos clairons me jettent au cœur. (Alain, Propos, 1924, p. 638)

Remarque : Aucun ex. ds la docum. de mille(-)centième... mille neuf(-)centième ou de onze(-)centième... dix-neuf(-)centième. Cf. cependant Lar. 19^e, Lar. encyclop. « Le mot centième peut être multiplié par un des dix-neuf premiers nombres (le premier et le dixième excepté), (...) la dix-neuf-centième page, (...) la dix-neuf-centième partie d'un nombre » (Lar. encyclop.).

Prononciation et orthographe

[sɑ̃tjεm]. Enq. : sãtjem, (D). Ds Ac. 1694-1932; Ac. 1694 et 1718 centiesme; Ac. 1740 : centieme.

Étymologie et histoire

A. Ca 1170 adj. ordinal de cent (Chr. de Troyes, Erec et Enide, éd. W. Foerster, 642 : çantiesme part).
B. xv^e s. le sentisme « la centième partie » (Des Louanges de la S. Vierge, ms. Berlin, f° 128 v° , Willmotte ds Gdf. Compl.).
C. 1867 subst. fém. théâtre « centième représentation » (Flaubert, Correspondance, t. 5, p. 288). Du lat. class. centesimus, adj. ordinal de centum (cent*), attesté aussi comme subst. fém. au sens de « centième partie » p. ell. de centesima pars.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 192.