CARAÏBE

substantif masculin et adjectif

A. —Substantif

1. Indigène des Antilles et du nord de l'Amérique du Sud.

2.LING. Langue(s) de ces régions.

B. —Adj. Qui est relatif, qui est propre aux Caraïbes ou à leurs habitants. Flèches caraïbes (A. Daudet, Tartarin de Tarascon, 1872, p. 2); les dieux caraïbes (Morand, Londres, 1933, p. 187).

— Au fig. Qui rappelle les mœurs sauvages des Caraïbes ou les particularités climatiques des Antilles :

1. ... je me demande, avec stupeur, quelle interprétation caraïbe des soins à donner aux malades, avaient bien pu faire choix de cette place [maison de d'Artagnan] pour lieu de repos (...) d'une valétudinaire. (R. de Montesquiou, Mémoires, t. 2, 1921, p. 29)

2. ... les bûches mouillées moussent dans le poêle, mêlant l'humidité à la chaleur, faisant régner dans cet appartement de Saint-Germain une saison de pluies caraïbe. (Morand, L'Homme pressé, 1941, p. 53)

— Spéc.,BOT. Chou caraïbe. « Plante de la même famille que l'arum, originaire des Moluques et dont on consomme aux Antilles non seulement les tubercules mais aussi les feuilles » (Mont. 1967) :

3. Je les voyais [les femmes des nègres de Saint-Domingue] remuer avec des fourches (...) ce chou caraïbe qu'ils appellent tayo, ... (Hugo, Bug-Jargal, 1826, p. 116)

Prononciation

[kaʀaib].

Étymologie et histoire

A. Subst. 1568 caribe « indigène des Antilles et de la partie nord de l'Amérique du Sud » (Fumee, Hist. des Indes occ., f° 43 r° ds Gdf. Compl. : Les caribes qui s'estoient embusquez).
B. Adj. 1658 vocabulaire caraïbe ling. (Rochefort, Hist. nat. et mor. des Iles Antilles de l'Amérique. Avec un Voc. Caraïbe, d'apr. König p. 243). Mot indigène appartenant à la lang. des Caraïbes des îles et du continent passé ds les lang. europ. sous différentes formes et désignant à la fois le peuple caraïbe (proprement « fort, sage, etc. » appliqué à un peuple puissant et conquérant) et à la lang. qu'ils parlaient (v. Fried., s.v. caribe ; pour la description de la lang., v. Lang. Monde, pp. 1123-1128).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 30.