BLOC1

substantif masculin

A. —Rare. « Action de bloquer, de rendre immobile » (Ac. 1932).

— En partic.,JEUX (billard). Action d'immobiliser la bille contre une bande.

— P. méton.,ARTILL. « Système de fermeture de culasse de certaines pièces de canon de petit calibre » (Nouv. Lar. ill.).

B. — Masse pesante, informe et assez considérable constituée d'un seul tenant.

1.[En parlant d'une matière solide et dure] :

1. Les blocs de granit qui forment la bordure du trottoir sont disposés bout à bout. Je marchais dessus, d'abord sans y penser; puis je commençais à m'apercevoir que, tous les deux pas, je posais le pied sur l'interstice qui sépare deux des blocs de la bordure. (G. Duhamel, Confession de minuit, 1920, p. 88)

Syntagmes : Un bloc de granit, de marbre, de rocher; un grand, un gros bloc; un bloc massif.

• P. anal., vx.Synon. de billot :

2. Capeluche fut conduit aux halles; c'était son valet qui devait lui trancher la tête. Il lui expliqua bien comment il fallait s'y prendre, aiguisa le fer de la hache, ajusta le bloc comme s'il eût été encore, non le patient, mais l'exécuteur, cria merci à Dieu et tendit le cou. (Barante, Hist. des ducs de Bourgogne, t. 4, 1821-24, p. 190)

— P. comp. :

3. Que j'ai été fou, pensait-il ... Je me suis uni à tout jamais avec une femme qui ne m'aime pas, qui ne m'a jamais aimé... Et il se répétait avec dégoût : « un cœur comme un bloc de glace... comme un bloc de glace ». (Maurois, Ariel ou la Vie de Shelley, 1923, p. 156)

— P. ext.[En parlant d'une masse compacte] Un bloc de neige :

4. Chère cousine! grande et lente, ... Je la dévore des yeux quand elle s'habille... les jours où elle couche dans notre petite chambre, pour être au marché la première, avec ses blocs de beurre fermes et blancs comme les moules de chair qu'elle a sur la poitrine. (J. Vallès, L'Enfant, 1879, p. 22)

— Spéc.,ARTS GRAPH. Bloc de plomb. Billot dont se sert le graveur pour fixer son ouvrage. IMPRIM. « Support des clichés. Ils sont en bois, en fer ou en alliage » (Cham. 1969). Clichés montés sur bloc. Ligne-bloc. « Ligne composée en un seul lingot par les composeuses mécaniques de genre linotype » (Voyenne 1967). JEUX. Cube de bois ou d'autres matières dures que les enfants emploient pour faire des constructions :

5. Il [Frédéric] rentra dans la maison et chercha son fils, qui jouait avec des blocs sur le tapis du salon. (J. Chardonne, Les Varais, 1929, p. 177)

2.Emplois fig. ou métaph.

— P. métaph.

• [En parlant d'une pers.] :

6. ... depuis, malgré Fra Angelico, je vois les anges avec la carrure d'Achille ... C'était un bloc de deux mètres de haut, de plus d'un mètre de large, un rectangle, presque un carré qui glissait, s'approchant ou s'éloignant avec une vélocité et un silence stupéfiants... (Giono, L'Eau vive, 1943, p. 336)

7. Ma jalousie ne connut plus de bornes le jour où l'on m'apprit que M. Simonnot, cette statue, ce bloc monolithique, était par-dessus le marché indispensable à l'univers. (Sartre, Les Mots, 1964, p. 73)

• [En parlant d'une chose] :

8. Le temps était, depuis une semaine déjà, atroce. Des fleuves de suie roulaient, sans discontinuer, au travers des plaines grises du ciel, des blocs de nuées pareils à des rocs déracinés d'un sol. (Huysmans, À rebours, 1884, p. 166)

— Au fig.

• [En parlant d'une pers.] :

9. D'un coup, Gondran est un bloc de force. La puissance gonfle ses bras, s'entasse dans les larges mains sur le manche de la bêche. Le bois en tremble. (Giono, Colline, 1929, p. 51)

• [En parlant d'une chose]. L'homme a d'informes blocs dans l'esprit, préjugés, / Vice, erreur, dogmes faux d'égoïsme rongés (Hugo, L'Année terrible, 1872, p. 122). Cf. aussi agglomérer ex. 15.

3.Emplois spéc.

— GÉOL. Bloc continental. Masse unique que formeraient sans les mers la plupart des continents. Le bloc continental unique aurait dérivé du sud au nord (Ch. Combaluzier, Introd. à la géol., 1961, p. 147).

— GÉOMORPHOLOGIE

a) Bloc-diagramme. « Interprétation graphique perspective de cartes ou de photographies d'une zone délimitée, montrant par des coupes géologiques contiguës les rapports entre la structure du sous-sol et la topographie » (George 1970).

b) Bloc erratique. « Rocher de fort volume, d'origine étrangère aux rochers sur lesquels il repose et dans une position telle qu'il n'a pu être apporté que par un courant de glace » (George 1970).

• P. comp. :

10. ... le valentinianisme et le séthianisme demeurent deux grandeurs historiques distinctes, représentent deux branches différentes du gnosticisme. Le codex Jung fait décidément, de la sorte, dans l'ensemble de la découverte, figure de bloc erratique, et l'on est même amené à soupçonner qu'il a dû être introduit du dehors et tardivement dans la bibliothèque, peu à peu constituée, de la communauté gnostique de Khénoboskion. (Philos. Relig., 1957, p. 4211)

C. —P. ext. Ensemble de choses formant un tout plus ou moins homogène :

11. A perte de vue, autour de nous, l'univers tient par son ensemble. Et il n'y a qu'une manière réellement possible de le considérer. C'est de le prendre comme un bloc, tout entier. (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 38)

• « Paquet de feuilles de papier de petites dimensions, collées ensemble par la tranche et pouvant se séparer avec facilité » (Lar. comm. 1930). Bloc. de papier à lettres, bloc(-)notes* ; bloc de bureau.

— En partic. Groupe d'immeubles. Synon. pâté de maisons; p. ext., immeuble groupant plusieurs appartements.

— Au fig. :

12. Lors donc que j'exprimai, dans les agitations de la foule parlementaire, cette opinion que « la révolution française est un bloc ... (exclamations au centre. Nouveaux applaudissements à gauche), un bloc dont on ne peut rien distraire ». (Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 234)

— P. anal.[En parlant de pers., de collectivités,... que les idées, les intérêts ou les sentiments apparentent] Une famille forme un bloc indestructible (A. Arnoux, Les Crimes innocents, 1952, p. 2) :

13. O dernier individualiste entre le bloc bourgeois et la masse des prolétaires lavés, sportifs, méthodiques, croyants ... ascètes de la liberté et esclaves de l'ascétisme, ô lanceur de bombes de ma jeunesse, je te salue. (A. Arnoux, Les Gentilshommes de ceinture, 1928, p. 70)

• POL. Alliance, union plus ou moins étroite de partis politiques ou d'États. Le bloc des gauches, le bloc national :

14. ... grâce à la Triple Entente, l'Angleterre avait pu rendre inexpugnable sa toute-puissance sur les mers du globe! À cette politique d'impérialisme effronté, le seul obstacle était le bloc germanique. Pour que l'hégémonie de la Triple Entente fût assurée, il lui restait encore à désagréger ce bloc. (R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, pp. 415-416)

15. ... l'Agence Tass, (...) déclare notamment que les représentants des puissances occidentales ont exhorté la majorité à leurs ordres à repousser la proposition soviétique qualifiant d'incompatibilité avec la qualité de membre de l'O.N.U. la participation au bloc atlantique... (Combat, 19-20 janv. 1952, p. 4 col. 5)

16. À l'heure qu'il est, la division du monde en deux blocs est un fait : on est obligé d'accepter en bloc ou l'Amérique ou l'Urss. (S. de Beauvoir, Les Mandarins, 1954, p. 467)

— Loc. verbale. Faire bloc, former bloc avec qqn, avec qqc. :

17. Et à la mauvaise habitude de parler de soi et de ses défauts il faut ajouter, comme faisant bloc avec elle, cette autre de dénoncer chez les autres des défauts précisément analogues à ceux qu'on a. (Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, p. 743)

— Spéc.,AUTOM. Bloc-cylindres. Ensemble formé par les cylindres et leur chemise d'eau. Bloc moteur. Ensemble formé du moteur, de l'embrayage et de la boîte de vitesse. CHIR. Bloc opératoire. « Ensemble des locaux et du matériel nécessaires aux interventions dans un centre chirurgical » (Méd. biol.). INFORM. « Suite de caractères ou de mots traitée comme un tout. La principale raison des blocs est le contrôle des erreurs » (Guilh. 1969). PHILATÉLIE. Ensemble d'au moins quatre timbres formant un carré ou un rectangle. PUBLIC. Bloc publicitaire (G. et H. Coston, L'A.B.C. du journ., 1952, p. 176). TECHNOL. « Planche portant en relief les dessins qui doivent être reproduits sur l'étoffe, et dont se servent les imprimeurs sur tissus » (Nouv. Lar. ill.). TRAV. PUBL. Bloc de béton, bloc de ciment armé.

D. —Loc. adverbiales

1. D'un bloc. En totalité :

18. Il [l'ancien monde] avait pris son parti de l'injustice. Au lieu de ruser avec elle, il l'avait acceptée d'un bloc, tout d'une pièce, il en avait fait une constitution comme les autres, ... (Bernanos, Journal d'un curé de campagne, 1936, p. 1065)

2. En bloc. Même sens :

19. Le brave homme adore son régiment, ses officiers, ses hommes et même ses chevaux (en bloc, car il ne les distingue pas les uns des autres). (Gyp, Mariage civil, 1892, p. 100)

20. Vous voudriez trouver dans les sciences, d'un coup et en bloc, toutes les vérités, lorsque nous les déchiffrons à peine, lorsqu'elles ne seront sans doute jamais qu'une éternelle enquête. (Zola, La Joie de vivre, 1884, p. 993)

• En gros :

21. Je fis venir un de ces hommes estimés dans le pays, qui achètent les propriétés en bloc pour les revendre en détail, un ce ces monnayeurs intelligents de la terre, ... (Lamartine, Les Confidences, 1849, p. 9)

— Dans son (leur) ensemble, dans sa (leur) totalité :

22. Étant né dans ce désert, je ne puis songer en tout cas à en parler comme un visiteur. Est-ce qu'on fait la nomenclature des charmes d'une femme très aimée? Non on l'aime en bloc, si j'ose dire, avec un ou deux attendrissements précis, qui touchent à une moue favorite ou à une façon de secouer la tête. (A. Camus, L'Été, 1954, p. 96)

Remarque : On rencontre dans la docum. le subst. masc. bloc-système, ch. de fer. « Dispositif de sécurité intéressant la circulation des trains » (Giraud 1956); forme abr. bloc. Attesté dans la plupart des dict. gén. à partir de Lar. 19^e Suppl. 1878.

Prononciation

[blɔk]. Tous les dict. indiquent la prononc. de c final (cf. Ac. 1798 : « on prononce le c »). À ce sujet, cf. Grammont Prononc. 1958, p. 94. Cependant Littré fait la rem. suiv. : « le c ne se prononce que quand le mot est isolé, voyez ce bloc, dites : blok, mais un bloc de marbre, dites : un blo de marbre; on prononce encore le c quand bloc est suivi d'une voyelle ou d'une h aspirée : un bloc énorme, dites : un blo-k énorme; cependant plusieurs prononcent en toute occasion le c et disent : un blok de marbre. Au pluriel, les règles sont variables : des blo de marbres ou des blok de marbre, suivant la prononciation que l'on suit au singulier; quant à l's on dira, encore selon la prononciation que l'on suit : des blo-z énormes ou des blo-k énormes ou même suivant quelques-uns, des blo-ks énormes »; cf. la réponse de Lar. 19^e à la rem. de Littré : « Nous ne saurions partager cet avis, et nous maintenons la prononciation complète dans tous les cas ». Enq. : /blok/.

Étymologie et histoire

1. 1262 « tronc où sont collectées les aumônes » (Bans aux échev., OO, ass. sur les drap. de Douay, f° 4 r° , Arch. Douai dans Gdf.); emplois techn.
a) xvi^e s. [?] selon FEW, t. 15, 1, 163b « entraves (blocs de bois mis aux pieds des prisonniers) » (Jugem. et Sent., II, 176, A. Liège [impr. au xvii^e s.] dans Gdf. Compl.); d'où 1846 arg. « prison » (ds Esn. 1965);
b) 1678 mar. (Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, L'Art de la navigation); d'où 1838 à bloc (Ac. Compl. 1842);
2. 1409 p. anal. « morceau considérable d'une substance pesante » (Compte de recettes, 18^e Somme de mises, A. Tournai dans Gdf. Compl.);
3. fig. « éléments groupés en une masse homogène »
a) 1559 en bloc loc. adv. (Amyot, Cat. et Arist. comp., 1 dans Littré);
b) av. 1781 « quantité considérable et homogène » (Turgot dans Lar. 19^e);
c) 1901 pol. bloc réactionnaire (Jaurès, Ét. socialistes, p. 27). Empr. au m.néerl. bloc (néerl. mod. blok) (Valkh., p. 63; FEW t. 15, 1, p. 168; EWFS² ) dont les différents sens (v. Verdam) ont peut-être fait l'obj. d'empr. successifs. Cet étymon semble préférable au m. b. all. blok qui convient au point de vue phonét. et présente sensiblement les mêmes accept. que le m. néerl. (Lasch-Borchl.), mais convient moins bien du point de vue hist. (v. Valkh., pp. 38-39).