BIENSÉANT, ANTE,

adjectif

Qui est en rapport de conformité ou de convenance.

A. —[Avec les règles de la mor.] :

1. Saint-Évremond est l'homme du monde et l'homme sage, bienséant, tempéré d'humeur, sans tourment, sans lutte, calculant les inconvénients et les avantages... (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 5, 1859, p. 317)

— Emploi subst. :

2. Assez. Je n'autorise personne, pas même ma conscience, à franchir les bornes du bienséant. (A. Arnoux, Rêverie d'un policier amateur, 1945, p. 199)

B. —[Avec les usages de la société] :

3. Elle joue un rôle : tendresse ou colère, elle est toujours en scène : tout d'un coup elle se jette sur la bonne et la câline; c'est qu'il est joli, bienséant d'être aimante. (Taine, Notes sur Paris, Vie et opinions de M. F.-Th. Graindorge, 1867, p. 71)

4. Au xvii^e siècle un homme de qualité ne se serait pas mis à table tête nue. Et il était bienséant qu'il portât son chapeau sur sa tête pendant le repas, puisque la civilité l'obligeait à le tirer à tout moment, quand il recevait quelque bon office de son voisin ou qu'il faisait agréer ses services par sa voisine. (A. France, Le Petit Pierre, 1918, p. 133)

C. —[Avec certains critères d'appréciation esthétique] :

5. ... Chateaubriand (...) se mit dans l'esprit un matin que ce serait pour lui une belle mort, et bienséante, et grandiose d'aller mourir sur le mont Blanc... (Sainte-Beuve, Pensées et maximes, 1868, p. 63)

Remarque : On rencontre dans la docum. l'adv. bienséamment (suff. -ment² *), rare, vx. D'une manière bienséante. ... me comporter bienséamment (Verlaine, Confessions, 1895, p. 154). Attesté dans Besch. 1845 (qui le dit « rare »), Lar. 19^e (« peu us. »), Guérin 1892 (« peu us., vieilli »), Lar. 20^e et Quillet 1965 (« rare »).

Prononciation

[bjε̃seɑ̃], fém. [-ɑ̃:t].

Étymologie et histoire

1100 ben seant « avenant, bien fait » (Roland, éd. J. Bédier, 3115); xiii^e s. bien seant « qui est convenable à » (Berte, CXXIX dans Littré). Composé de bien*, adv., et de séant*, part. prés. de seoir* au sens de « convenir ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 15.