BIENSÉANCE

(biin-sé-an-s') substantif féminin

1.Ce qui sied bien.

« On peut rire des erreurs sans blesser la bienséance » (Pasc., Prov. 11)

« Nous sommes prêts d'offenser la bienséance » (Sév., 141)

« Il n'y a rien qui choque tant la bienséance que ces sortes de conduites » (Id., 8)

« Il était de la bienséance qu'il liât société avec ses semblables » (Bossuet, Serm. Sept.)

« Les belles choses le sont moins hors de leur place ; les bienséances mettent la perfection, et la raison met les bienséances » (La Bruy., 14)

« Ulysse préférait l'intérêt commun de la Grèce et la victoire à toutes les raisons d'amitié et de bienséance particulière » (Fén., Tél. X)

« Un homme qui remplisse toutes les bienséances » (Id., Tél. XXII)

« Il y a des règles de bienséance et d'honneur qui doivent être gardées inviolablement, même à l'égard des ennemis » (Rollin, Hist. anc. XVI, 8)

« Vous regarderez son ministère comme une bienséance de maladie » (Mass., Impén.)

« Vous êtes d'un sexe et d'un rang qui vous met dans les bienséances du monde » (Id., Élus.)

« Joug qu'on ne porte plus que par bienséance » (Id., Tiéd. 2)

« Pour remplir les bienséances de leur rang » (Id., Pass.)

« La charité n'est pas une simple bienséance » (Id., Pardon.)

« Un prince qui a conservé la bienséance des mœurs publiques » (Id., Pet. Car. Incarn.)

« Ses amis, ses proches, ses esclaves même le fuient [un mourant], s'écartent, se retirent, n'osent l'approcher qu'avec précaution, et ne lui rendent plus que des offices de bienséance et de contrainte » (Id., Mort du pécheur.)

« Et même à notre sexe il est de bienséance De ne pas trop vous en presser » (Corn., Agésilas, I, 2)

« Que, sensible aux goûts des plaisirs, Éloigné de l'intempérance, je forme encor quelques désirs, Sans offenser la bienséance » (Chaulieu, Ode à M. le duc.)

2.Terme de littérature. Ce qui convient. Les bienséances oratoires.

« .... La scène demande une exacte raison ; L'étroite bienséance y veut être gardée » (Boileau, Art p. II)

« Il semble que la bienséance y soit un peu forcée » (Corn., Ex. de Poly.)

« Le Tasse ne garde pas aussi exactement que Virgile les bienséances des mœurs, mais il ne s'égare pas comme l'Arioste » (Bouhours, Nouv. rem.)

3.Être à la bienséance de quelqu'un, en parlant de choses, lui convenir.

« Prends donc en récompense Tout ce qui peut chez nous être à ta bienséance » (La Font., Fabl. IX, 15)

« Ce beau morceau qui était si fort à votre bienséance » (Sév., 592)

« Les nobles et les patriciens s'approprièrent sous différents prétextes la meilleure partie de ces terres conquises qui étaient dans leur voisinage et à leur bienséance » (Vertot, Rév. rom. liv. I, p. 66)

« La Marche Trevisane, le Frioul étaient à la bienséance de l'empereur » (Volt., Mœurs, 113)

Par droit de bienséance, sans avoir d'autre droit que celui de sa propre convenance.

Remarque

Molière a dit en au lieu de à :

« Cette maison meublée est en ma bienséance, » (Mol., l'Étourd. V, 2)

Cette tournure est hors d'usage.

Historique

XVIe s.

« La grace et bienseance des vestements » (Mont., I, 119)

« Je veulx que la bienseance exterieure, et l'entregent, et la disposition de la personne, se façonne quand et quand l'ame » (Id., I, 182)

« Henri VIII sur cette bien-seance [conjoncture favorable] traita amitie avec lui [Charles Quint] » (D'Aub., Hist. I, 16)

« Le conseil debattit longtemps si le roi devoit garder la bienseance à Meaux ou se sauver dans Paris » (Id., ib. I, 210)

Étymologie

Bienséant.