BANTAM

substantif et adjectif

I. —Subst.,AVICULTURE. Poule ou coq de très petite taille.

— Emploi adj. Poule, coq bantam; race bantam.

II. —Emploi subst. apposé avec valeur adj., p. métaph.,BOXE,vx. Qui appartient à la catégorie des poids coq. Poids bantam.

— Emploi subst. :

Chaque homme abordait l'autre [au Vél' d'Hiv] avec le geste de sa spécialité. Cordialement, les bantams se délivraient des crochets dans les côtes, les trois quarts se plaquaient aux jambes. (P. Morand, Ouvert la nuit, 1922, p. 177)

Prononciation et orthographe

[bɑ̃tam]. Durée mi-longue pour la 1^re syll. dans Barbeau-Rodhe 1930. Warn. 1968 transcrit : ban-tam et bɑ̃-. Land. 1834 écrit bantame avec e à la finale. Pour le nom de l'île on trouve : Bantam, Bantan ou Bantèn dans Lar. 20^e ; Banten ou Bantam dans Lar. encyclop. ; Bantam ou Batan dans Quillet 1965. Au plur. des bantams ; poids bantam reste invariable.

Étymologie et histoire

1. 1766 « race de poules anglaises, importée de Bantam [Java] dont les coqs sont très recherchés pour le combat » (Diderot, Histoire de Clarisse Harlove, I, 79 dans Bonn. : La basse-cour où je nourris mes Bantams); 1862 coq bantam « coq de la race du même nom, très recherché pour ses qualités de combat » (Darwin, Orig. des Espèces, trad. Clémence Royer, p. 127, ibid. : Donner l'élégance du port et la beauté du plumage à nos coqs bantams);
2. 1908, 2 nov. « boxeur de poids léger » (Auto, p. 5, c. 2, ibid. : Opposé à l'un des meilleurs bantams anglais, le boxeur, après une défense acharnée, commença à faiblir);
2. 1912, 25 juin poids bantam « boxeur de poids léger » (Débats, p. 3, c. 6, ibid. : Le boxeur français Ledoux s'est attribué hier le titre de champion d'Europe pour le poids bantam). Empr. à l'angl. bantam (Bonn.; Barb. Infl., 1919, p. 22; Mack t. 1, p. 175 et 254) attesté au sens 1 en 1749 (Mrs Delany, Autobiog. II, 518 dans NED); 2 bantam-weight traduit par poids bantam dep. 1894 (Outing U.S. XXIV. 71/2 dans NED Suppl.); l'angl. est issu du topon. Bantam nom d'une ville de l'île de Java située à l'ouest de Djakarta, port important.

Bibliographie

Behrens Engl. 1927, p. 187, 218.