BÉNÉFICIAIRE

adjectif et substantif

I. —Emploi adj.

A. —[En parlant d'une pers., d'un attribut de la pers. ou d'une collectivité] Qui obtient des avantages de différente nature :

1. Tous les traits de l'ancien Marguillier se montraient les mêmes et différents, (...) bénéficiaires d'une transfiguration discrète et somptueuse... (Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 182)

— Spéc.,DR. Héritier bénéficiaire. Celui qui accepte un héritage, avec jouissance du bénéfice d'inventaire (cf. bénéfice II B 5) (cf. Code civil, 1804, p. 146).

B. —[En parlant d'un inanimé]

1.HIST. Relatif aux bénéfices, possédé comme bénéfice (cf. bénéfice II A). On distinguait les propriétés allodiales (...) et les propriétés bénéficiaires (Guizot, Hist. gén. de la civilisation en Europe, 1828, p. 13).

2.Usuel,COMM. et COMPTAB. Relatif à un gain en espèces; qui comporte un tel gain. Marge, part bénéficiaire :

2. Le fonds de roulement était inconnu! Les gérants ne s'obligeaient pas à ne point émettre leurs actions bénéficiaires, ils ne déposaient rien à la banque, ils ne garantissaient rien. (Balzac, La Maison Nucingen, 1838, p. 634)

II. —Emploi subst.

A. — Celui, celle qui jouit d'avantages de différente nature :

3. L'homme politique ne choisit pas ses occasions d'agir. Elles lui sont fournies par des circonstances qu'il n'a pas faites, et dont il est, suivant le cas, la victime ou le bénéficiaire. (Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 440)

• P. iron. Celui, celle qui subit un désagrément :

4. ... il fut secondé par une manière de secrétaire, (...) que Joseph appelait familièrement « son homme de défiance », titre que le bénéficiaire acceptait avec un sourire de bedeau. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Nuit de la Saint-Jean, 1935, p. 135)

— Spéc. Celui, celle qui jouit de privilèges accordés par la loi, par le souverain.

1.HIST. du MOY. ÂGE et HIST. MOD. Celui, celle qui possédait un bénéfice (cf. bénéfice II A). Aurore de Kœnigsmark fut faite, sur ses vieux jours, bénéficiaire d'une abbaye protestante (G. Sand, Histoire de ma vie , t. 1, 1855, p. 32).

2.Usuel,DR.

a) Celui, celle qui hérite avec le droit de jouir du bénéfice d'inventaire (cf. bénéfice II B 5).

Remarque : Attesté dans tous les dict. gén. du xix^e et du xx^e siècle.

b) Celui, celle qui jouit d'un droit quelconque. Bénéficiaire du droit de préemption (Les Gds ensembles d'habitation, 1963, p. 9).

B. —P. ext.,COMM. et COMPTAB. Celui, celle à qui est destinée une somme d'argent. Bénéficiaires de l'allocation aux vieux travailleurs salariés (Le Figaro, 19-20 janv. 1952, p. 4 col. 7).

— THÉÂTRE. Celui, celle (comédien ou autre pers.) en faveur de qui l'administration abandonne tout ou partie de la recette d'un spectacle :

5. ... nous pourrons bien avoir, pour le bénéfice de M^me Pasta, la Sémiramis de Rossini. Le rôle d'Arsace sera rempli par M^lle Schiassetti, et celui de Sémiramis par la bénéficiaire. (Stendhal, Notes d'un dilettante, 1823, p. 306)

Prononciation

[benefisjε:ʀ].

Étymologie et histoire

[1609 adj. dr. Emancipation beneficiaire dans Gdf. Suppl. d'apr. DG];
1. 1690 adj. et subst. dr. (Fur. : Bénéficiaire. Héritier qui a obtenu Lettres de benefice d'inventaire);
2.
a) av. 1714 adj. dr. féod. (terme hist.) « qui est possédé par concession en bénéfice » (Fénelon, XXI, 234 dans Littré);
b) 1748 subst. « celui qui possédait un bénéfice » (Montesq., Espr., XXXI, 26, ibid.);
3. 1835 subst. théâtre (Ac.). Empr. au lat. médiév. beneficiarius subst. (2 b) « tenancier d'un beneficium » (D. Henrici V imp., Escher-Schweizer, UB. Zürich, I, n° 259, p. 144 [St 3104] dans Nierm.), adj. (2 a) « concédé en beneficium » 839 (Prudent., Ann. Bertin., éd. Waitz, p. 20, ibid.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 90.

Dérivés

Bénéficiairement

adverbe

dr. Avec le droit de jouir du bénéfice d'inventaire (cf. bénéfice II B 5). — 1^re attest. 1875, 6 juin (Gaz des Trib., p. 543 dans Littré); dér. de bénéficiaire, euff. -ment² *. Rem. Attesté également dans Quillet 1965.