ARTIFICIEUX, IEUSE,

adjectif

A. —Vx. Qui travaille avec art, avec artifice (sens ancien) selon les méthodes éprouvées :

1. Bien entendu, cette maison spiralée sera à l'intérieur couverte d'émail. Ce sera une grotte en forme de coquille enroulée. À grand renfort de travail humain, l'artificieux architecte en fera une demeure naturelle. (Bachelard, La Poétique de l'espace, 1957, p. 126)

B. — Ingénieux, plein de ressources, subtil :

2. Elle raffinait dans l'ascétisme, comme elle avait fait dans la galanterie ou dans l'intrigue. Elle prétendait ne rester à mi-chemin ni dans le milieu de rien; elle entendait bien être la dernière, si elle ne pouvait être la première; et autant artificieuse elle s'était montrée dans un temps à s'élever et à se grandir dans l'opinion, autant aujourd'hui elle était ambitieuse du mépris et ingénieuse à s'anéantir. (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 522)

3. Jeunes hommes aux têtes lourdes et savantes, qui, hier encore, n'étions pas éloignés de penser que nous étions la plus haute conscience de l'Europe, ce qu'au long des siècles, par un lent travail de soi sur soi, elle avait conçu de plus artificieux et de plus délicat, ... (Guéhenno, Journal d'un homme de quarante ans, 1934, p. 149)

C. —Péjoratif

1. Qui sent l'artifice. Discours artificieux, une artificieuse éloquence.

2.[En parlant d'une pers., de théories, de paroles] Qui cherche à tromper par des artifices; rusé, faux, hypocrite. Anton. sincère, simple, naïf, franc, loyal :

4. Le peuple cependant sent plus vivement, et voit mieux tout ce qui tient aux premiers principes de la justice et de l'humanité que la plupart de ceux qui se séparent de lui; et son bon sens à cet égard est souvent supérieur à l'esprit des habiles gens; mais il n'a pas la même aptitude à démêler les détours de la politique artificieuse qu'ils employent pour le tromper et pour l'asservir, et sa bonté naturelle le dispose à être la dupe des charlatans politiques. (Robespierre, Discours, Sur le jugement de Louis XVI t. 9, 1793, p. 90)

5. J'allais me répétant : il le faut; sachant bien que je ne devais point chercher là des agréments dont le marxisme n'a que faire. Mais je pense aujourd'hui que ce qui me gêne ici surtout, c'est la théorie même, par tout ce qu'elle a, sinon précisément d'irrationnel, du moins d'artificiel (j'allais dire : d'artificieux), de fallacieux, et d'inhumain. (Gide, Journal, 1937, p. 1289)

Syntagmes : Un roi, un bonhomme artificieux; l'artificieuse Sophonisbe, une artificieuse apologie; insinuations, paroles artificieuses.

Remarque : Subst. (ex. unique). Celui qui est artificieux :

6. ... chaque fois que je vois un homme installé au volant de sa machine, il me semble que je découvre tout ce qu'il y a de plus secret dans les profondeurs de sa nature. Joseph quand il conduit, montre avec éclat qu'il est très brutal, très égoïste, très habile et, malgré tout, prodigieusement naïf, comme le sont tous les artificieux, tous les roublards de carrière. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 117)

Prononciation

[aʀtifisjø], fém. [-ø:z].

Étymologie et histoire

1. Ca 1275 « plein d'artifice, de ruse (d'une pers.) » (J. de Meung, Rose, 9457 ds Gdf. Compl. : Valerius neis la clame (la femme) Hardie et artificieuse); 1686 « id. (d'un inanimé) » (Bossuet, Le Tellier ds Littré);
2. 1569 « fait avec art » (Montaigne, trad. de R. Sebon, ch. 105 ds Hug. : Le corps humain est basty d'une merveilleusement artificieuse structure), « vieilli » ds DG. Empr. au lat. artificiosus au sens de « fait selon l'art » (Rhet. Her., 3, 17 ds TLL s.v., 703, 44); « fait avec art » (Op. cit., 1, 4, ibid., 703, 64); le sens de « rusé » est attesté en lat. médiév. mil. xi^e s. (Ekkehardus, IV, Cas., 4 ds Mittellat. W. s.v., 999, 49).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 65.

Bibliographie

Bruant 1901. — Dam.-Pich. Gloss. 1949. — Goug. Mots t. 2 1966, pp. 72-73.