ANGULEUX, EUSE,

adjectif

A. — Qui a ou rappelle une forme d'angle.

1.[En parlant d'un inanimé concr.] Qui a des aspérités en forme d'angles très aigus et saillants (en nombre indéterminé ou non exprimé) :

1. Antoine regarde encore à droite et à gauche : puis, s'étant tourné vers l'ouverture de la gorge, il s'est dirigé de ce côté-là à travers les quartiers de roc. (...) Il y en avait qui étaient anguleux et pointus; il y en avait qui étaient ronds, il y en avait qui étaient menus, tout mélangés de gravier et de sable; ... (Ramuz, Derborence, 1934, p. 137)

2.[En parlant d'une trajectoire] Qui a la forme d'une ligne brisée (et offrant de ce fait un angle très aigu à chaque brisure), en zigzag :

2. ... innocente discussion sur le vol droit ou anguleux d'un goëland, sur l'avantage du poignard droit ou du poignard recourbé; ... (Sue, Atar Gull, 1831, p. 16)

— P. ext.[En parlant du dessin d'un objet] :

3. ... quelques prairies, couvertes par touffes d'un arbuste salé aux feuilles anguleuses dont la gent ovine se montre fort friande, se succédèrent pendant plusieurs milles. (Verne, Les Enfants du capitaine Grant, t. 2, 1868, p. 94)

Remarque : Dans l'ex. ci-dessus, anguleux sert de superl. à dentelé.

3.P. anal.[En parlant du corps ou d'une partie du corps hum.; par réf. avec supra 1 et/ou 2] Dont le dessin ressemble à une surface à aspérités anguleuses ou à la ligne d'un angle très aigu et saillant :

4. La grâce veut des formes rondes. Voyez la joie d'une femme qui peut dire de sa rivale : « elle est bien anguleuse ! » (Balzac, Théorie de la démarche, 1833, p. 631)

5. C'était une caricature au fusain représentant grossièrement Silbermann. Les traits avaient pâli, mais ils avaient entaillé la pierre et étaient encore bien visibles. On reconnaissait, surplombant le cou maigre, le profil anguleux, le nez recourbé, la lèvre pendante. Au-dessous on lisait encore une inscription : mort aux Juifs. (Lacretelle, Silbermann, 1922, p. 187)

6. M. Ackermann, receveur général de Nancy, était un homme anguleux, au nez busqué. Sa femme n'était pas anguleuse, mais elle était encore plus busquée que lui. (Gyp, Souvenirs d'une petite fille, t. 1, 1927, p. 173)

— Emploi subst. :

7. ... il [Rochefort] (...) avait l'habitude de tenir toujours les deux mains fourrées dans les poches de son pantalon. Déplorable habitude qui le faisait paraître plus maigre encore qu'il n'était, accentuant terriblement l'anguleux des coudes et l'étroitesse des épaules. (A. Daudet, Trente ans de Paris, 1888, p. 200)

— P. ext.[En parlant d'un mouvement ou d'une attitude du corps hum.] :

8. (Ils se battent). Vous avez appris à faire des armes un peu tard, monsieur de Faverne (...) cela se voit à votre pose anguleuse... (A. Dumas Père, Gabriel Lambert, 1844, I 17 p. 229)

9. Si tu donnes deux sous à cette femme respectable qui fait de la piété parce qu'elle a cinquante-sept ans, nous ne nous reverrons jamais, et tu la prendras pour maîtresse; tu me reviendras le lendemain tout meurtri de ses caresses anguleuses et soûl de ses larmes, de ses petits bonnets guinguets, de ses pleurnicheries qui doivent faire de ses faveurs des averses!... (Balzac, La Cousine Bette, 1846, p. 297)

Remarque : 1. Cf. encore A. Levinson, Les Visages de la danse, 1933, p. 140 : « Serge Lifar (...) apporte (...) un dessin plus ferme, plus anguleux dans la gesticulation. » 2. L'emploi A 3 est volontiers péj., notamment lorsqu'il s'agit d'une femme (ex. 4) ou d'un homme excessivement maigre.

B. —Fig., péj. Qui n'est pas souple (supra A 3 rem. 2).

1.[En parlant du tempérament ou du caractère hum.] Qui est d'un abord désagréable ou difficile :

10. Je reçois une lettre verte dont le papier et l'écriture sont caractéristiques. Le papier vilainement damassé en grimaçante mosaïque blanchâtre marque peu de goût véritable avec une certaine prétention à l'élégance. L'écriture en longues échasses disgracieuses témoigne d'une certaine fougue provocante et dure. L'ensemble révèle une originalité cassante, au naturel pointu, anguleux et revêche, une prédestination à la querelle et un amour-propre en rébellion qui fait volontiers le coup de coude et le coup de griffe. (Amiel, Journal intime, 1866, p. 142)

2.[Qualifie un inanimé abstr.] Qui fait penser à une ligne brisée, désagréablement discontinue :

11. Le thème seul un peu sommaire et anguleux dans la première symphonie, présente dans la quatrième une souplesse, une sinuosité inépuisable. (J. Chantavoine, Les Symphonies de Beethoven, 1932, p. 125)

Remarque : On rencontre à l'époque mod., le dér. angulosité, subst. fém. (alternance vocalique du rad.). (Caractère de) de ce qui est anguleux : « L'opulent intérieur second Empire se mue en garni sordide; les drapés en linges douteux; les bijoux en pacotille; les chevelures en tignasses; le clandestin se fait louche; la rondeur devient angulosité. » (Huyghe, Dialogue avec le visible, 1955, p. 263).

Prononciation

[ɑ̃gylø], fém. [-ø:z]. Demi-longueur pour [ɑ̃] ds Passy 1914. Enq. : /ɑ̃gylø, -z, D/.

Étymologie et histoire

1. 1539 cont. méd. (Canappe, 6^e livre méthode thérapeut. ds Fr. mod., t. 19, p. 200); 1557 « qui est en forme d'angle, qui se termine par des angles (notamment en parlant de plantes) » (Doddens, Hist. des plantes, trad. Ch. de L'Escluse, 56 ds Rom. Forsch., t. 32, p. 10 : La première Lysimachie jaulne a la tige ronde bien peu anguleuse), considéré comme antique et hors d'usage chez Oudin, Recherches ital. ou Dict. ital.-fr., 1640 (d'apr. Brunot t. 3, p. 144), repris dep. Ac. 1762;
2. 1761 fig. p. métaph. « difficile » (J.-J. Rousseau, Nouv. Héloïse, VI, I, 8 ds Gohin 1903, p. 341 : rien d'anguleux, tout devient facile et coulant). Empr. au lat. angulosus « qui a de nombreux angles » dep. Pline, Nat., 18, 86 ds TLL s.v., 56, 72; fréquemment empl. par cet aut. pour qualifier les plantes. Cf. avec II 1, le lat. sc. Angulosi (Amyot et Audinet Serville, loc. cit. et Agassiz, Nomenclator zoologicus, Hemiptera, add., 2).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : Anguleux. 181. Angulosité. 1.

Bibliographie

Baulig 1956 (s.v. angulaire). — Jossier 1881. — Littré-Robin 1865. — Nysten 1814.