AMOK

substantif masculin et adjectif

Folie meurtrière particulière au Malais :

... des Samoyèdes, des Nyams-Nyams, des Malgaches, des Fuégiens célèbrent les solennités les plus étranges, mangent leurs vieux pères, leurs enfants, tournent sur eux-mêmes au son du tam-tam jusqu'à l'évanouissement, se livrent à la frénésie de l'amok, brûlent leurs morts, les exposent sur les toits, les abandonnent au fil de l'eau sur une barque illuminée d'une torche... (J.-P. Sartre, La Nausée, 1938, p. 54)

— Par synecdoque, subst. et adj. Individu qui se trouve dans cet état de folie.

Remarque : Attesté ds Nouv. Lar. ill.-Lar. encyclop.

Prononciation

[amɔk].

Étymologie et histoire

1832 amoc « vœu (d'un Javanais) fait dans une crise de folie destructrice, de mettre à mort tous ceux qu'il rencontrera » (Balzac, Voyage de Paris à Java, 39, 579 ds Quem. t. 1 1959 : Dans son ivresse, il [le Javanais] fait le vœu singulier de mettre à mort tous ceux qu'il rencontrera. Ce vœu singulier se nomme amoc [...] Lorsqu'un Javanais court par les rues avec un amoc en tête). Empr. à l'angl. amuck, amock, attesté comme adj. ou subst. pour désigner un Javanais en proie à cette furie, dep. 1663 dans une trad. du port. (H. Cogan, Pinto's Trav., 1. 199 ds NED [la 1^re attest. angl. de 1516 donnée par le NED n'est pas à prendre en considération car 1516 est la date de l'original port. dont le texte cité est une trad. du xix^e s.]); la forme amock, que le fr. a empruntée, date de 1772 (Cook ds NED). L'angl. a emprunté ce mot au malais āmuk « furie, furieux » par l'intermédiaire du port. amouco, attesté dep. 1540 (F. Pinto, Peregrin. ds Dalg. t. 1 1919, s.v. ; cf. supra trad. angl.). Plutôt que du malayalam amar — ḫam « guerrier » (Lok. 1927, s.v. āmuk) qui ne convient pas phonétiquement, le mot malais est prob. issu indirectement du skr. amokya « indissoluble » (Dalg. loc. cit.).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 1.

Bibliographie

Piéron 1963.