ADIEU-VA(T), (ADIEU-VA, ADIEU-VAT)

locution

A. —MAR.,vx. 1. Formule de souhait pour une heureuse navigation. 2. Commandement pour virer de bord vent devant, c'est-à-dire à filer l'écoute du foc (aujourd'hui on dit envoyez! ) (cf. Gruss 1952).

Remarque : Adieu-va(t) s'emploie pour une manœuvre particulièrement périlleuse, d'où la formule qui implique l'éventualité d'un risque (« va à la grâce de Dieu »).

B. —P. anal., vieilli. Formule marquant l'abandon à la protection divine après une décision qui comporte des risques à la manière de ceux que courent les matelots. Synon. à la grâce de Dieu! :

1. Quand sa dernière montagne eut disparu sous les nuages, un sanglot monta jusqu'à mes lèvres, et je poussai le cri des matelots en péril : — adieu-va! (M. Du Camp, Mémoires d'un suicidé, 1853, p. 148)

2. Faut-il donc s'écrier, comme Chateaubriand : « adieu va! Le port commun c'est l'éternité! » (M. Du Camp, Le Nil Égypte et Nubie, 1854, p. 290)

Remarque : Le t de vat est le même que celui qui apparaît, dans la lang. pop., dans va (ind. ou impér.) suivi d'un mot à initiale vocalique; il sert ici de consonne expressive devant une pause (cf. soit!). Autre explication donnée par Le Clère 1960 : « Le T final ne s'explique sans doute que par l'habitude des gens de mer, en Bretagne et en Normandie, de prononcer le T final de mots comme canot, bout, étambot, ... ».

Prononciation et histoire

1. Forme phon. — Seule transcription mod. ds Pt Rob. : adjøva; vat. Fouché Prononc. 1959, p. 403 signale que le « t final se prononce dans exéat, fat, fiat, magnificat, (échec et) mat, mat (couleur), pat, privat-docent, stabat, transéat, véniat, dans l'expression à Dieu vat ». 2. Forme graph. — Lar. 20^e écrit : à-Dieu-va!, Quillet 1934 : adieu vat ou à Dieu va, Rob. : adieu va ou à-Dieu-vat et Lar. encyclop. : à Dieu va ou à Dieu vat. Pt Rob., enfin, donne la forme à-Dieu-va(t) (mêmes formes que Lar. encyclop. mais avec traits d'union).
— Rem. Les dict. du xix^e s. écrivent : adieu-va (cf. Ac. 1798 Suppl. 1835, Ac. Compl. 1842 et Littré).

Étymologie et histoire

1684 terme de mar. « commandement d'exécution pour virer vent devant » (Desroches ds Jal² : À Dieu-Va... terme duquel on se sert pour advertir l'Équipage, lorsque l'on veut faire virer le Vaisseau pour changer de route); supplanté au mil. du xix^e s. en tant que terme de mar. par Envoyez! et devenu terme gén. Loc. composée de à*, Dieu* et va(t), impér. de aller*.

Bibliographie

Le Clère 1960. — Soé-Dup. 1906. — Will. 1831.