AD LIBITUM

locution adverbiale et substantif masculin

I. —Adv.,MUS.[Souvent abrégé en ad libit. ou ad lib.] Jouer, chanter, exécuter un morceau dans le mouvement de son choix :

1. La fioriture a ceci de particulier qu'on ne lui assigne pas de valeurs, qu'elle s'exécute ad libitum et par conséquent interrompt toujours la mesure régulière, ... (J.-G. Kastner, Grammaire musicale, 1837, p. 101)

— P. ext. Selon sa fantaisie :

2. Ad lib. (jouer) : improviser librement hors du tempo, voire hors du thème. (Ténot, 1967)

— Lang. commune, emploi adv. ou adj. À volonté, au choix :

3. Je suis tenté de croire que le christianisme est sur ses fins (...). Mais je cherche ce qu'on peut mettre à sa place. Augmenter la gendarmerie (...) tout en laissant à chaque citoyen le droit de se payer une messe ou un sermon ad libitum. (P. Mérimée, Lettres à Viollet-le-Duc, 1870, p. 151)

II. —Emploi subst.,MUS. Passage dont l'exécution est libre :

4. Les irrégularités de la mesure sont (...) les ad libitum, a piacere, ... (M. Garcia, Traité complet de l'art du chant, 1840, p. 61)

Prononciation

[adlibitɔm]. Pour la prononc. de la finale -um, cf. album.

Étymologie et histoire

1771 ad libitum « à volonté ». (Correspondance littér., philos. et crit., par Grimm, Diderot, etc., Paris, Garnier, 1877-1882 d'apr. Dauzat 1968 s.v. : libitum (ad)). Loc. lat. mod. formée de ad « selon » et de libitum, part. passé de libēre « plaire ».

Bibliographie

Barr. 1967. — Bél. 1957. — Ténot 1967.