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Étymol. et Hist. 1398 Wharff nom d'un quai à Calais (Requête au roi et au parlement d'Angleterre par le trésorier de Calais in J.-J. Champollion-Figeac, Lettres de rois, reines et autres personnages des cours de France et d'Angleterre, II, 1847, 301 ds Höfler Anglic.), attest. isolée; 1833 wharves plur. (Th. Pavie, Souvenirs Atlantiques, I, 287 ds Bonn., p. 169); 1853 wharf sing. (W. Duckett, Dict. de la Conversat., sv Californie, c. 2, ibid.); 1866 warfs plur. (Verne, Anglais au Pôle Nord, p. 2, ibid.); 1873 (Id., Tour monde, p. 100). Empr. à l'angl.wharf « appontement, quai » issu du vieil angl. hwearf, et dont le plur. est wharfs en Angleterre alors que la forme wharves est plus cour. aux États-Unis (NED).