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Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 « appel de Dieu à lui » (Dialogue Grégoire, éd. W. Foerster, p. 155); 2. a) ca 1470 « destin vers lequel une personne semble être portée de par sa nature même » (Jean de Bueil, Jouvencel, éd. C. Favre et L. Lecestre, t. 2, p. 25); 1656 (Pascal, Lettre à Mademoiselle de Roannez, sept. ds Œuvres compl., éd. J. Chevalier, p. 506, VIII, I); b) 1676 « mouvement intérieur par lequel on se sent porté à la vie religieuse » (Maintenon, Lett. à l'abbé Gobelin, t. II, p. 51 ds Pougens ds Littré); 3. 1467 « situation, condition » (ds Lettres de Louis XI, éd. J. Vaesen, t. 3, p. 143); 1673 « inclination pour un état, talent » (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 632). Empr. au lat.vocatio, -onis « action d'appeler », « invitation » d'où en b. lat. eccl. « appel fait par Dieu » vi^es. ds Blaise Lat. chrét., « invitation de Dieu à la foi » i^ers., ibid., « appel à tel genre de vie, état » iv^es., ibid. formé sur le supin vocatum de vocare « appeler », dér. de vox, vocis « voix ».