TLFi

Étymol. et Hist. 1. a) 1491 « caractère vif, intense » la vigueur et la vivacité [des] yeulx (Mer des Histoires, H, 28c d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 183); b) 1496 [éd. 1531] vivacité de pensee (J. de Vignay, Mir. histor., XX, 77 ds Gdf. Compl.); 1512 vivacité de sens [personnification] (Jean Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, I, XXXI ds Œuvres, éd. J. Stecher, t. 1, p. 238); c) 1559 en parlant d'une production de l'esprit la vehemence et la vivacité de son éloquence (Amyot, trad. Plutarque, Hommes illustres, Pyrrhus, 29, éd. G. Walter, t. 1, p. 882); d) id. « caractère d'une personne vive » (Id., ibid., Marius, 58, p. 956: La vieillesse avait déjà teint [...] cette prompte vivacité qui soulait être en lui); 2. a) 1580 « ardeur excessive, emportement immodéré, fureur » (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 492: cette sienne vivacité meurtrière [du Tasse devenu fou]); 1771 « disposition à s'emporter rapidement, caractère irascible » (Trév.); b) 1610 plur. « emportements légers, passagers » (E. Fléchier, Oraison funèbre du duc de Montausier, Paris, Libraires associés, 1808, p. 192: elle [sa mère] réprima [...] les premières vivacités de son esprit); 3. 1671 vivacité du coloris (Pomey); 4. 1684 vivacité [des] sentiments (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 145). Empr. au lat.vivacitas, -atis « force de vie, longue vie; durée »; à basse époque « vitalité de l'âme » (déb. iii^es., Tertullien), « vivacité de l'esprit, de la pensée » (v^es., Arnobe), « activité énergique (d'une personne) » (vi^es., Cassiodore ds Blaise Lat. chrét.).