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Étymol. et Hist. A. Adj. 1. ca 1150 « (en parlant d'une personne) vif, rapide, agile » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 8623: vistes est de chevalerie); 1225-30 (Bueve de Hantone, éd. A. Stimming, III, 6768); 2. ca 1165 « rapide, qui parcourt beaucoup d'espace en peu de temps » viste a cheval e viste a pié (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 5476); av. 1577 chevaux vistes (Monluc, l. IV [II, 182] ds Hug.); 1900 spéc. footb. (d'apr. Esn.); 3. 1588 « (d'une action, d'une activité) qui s'accomplit avec promptitude » volupté viste et precipiteuse (Montaigne, Essais, III, 5, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 880). B. Adv. 1. ca 1530 « en se déplaçant rapidement, en parcourant beaucoup d'espace en peu de temps » acourir plus viste que le pas (Sottie nouv. des trompeurs, 16 ds Rec. gén., éd. E. Picot, t. 3, p. 6); 1538 (Est., s.v. pernix, perniciter: Qui va plus viste que le vent); 2. ca 1560 « sans attendre, dans les délais les plus brefs, dans un court espace de temps » (E. Médicis, Chron., I, 475 ds Gdf. Compl.); 1659 spéc. dans l'expr. d'une exhortation pressante, d'un ordre (Molière, Les Précieuses ridicules, XV: Vite, qu'on leur ôte jusqu'à la moindre chose); 1671 avec un impér. allez vite, venez vite (Pomey); 3. id. avec un inf. « en mettant peu de temps à accomplir une action » parler vite (ibid.); 1649 au pu vite (La Gazette des Halles ds Quem. DDL t. 38); 1678 au plus vite (La Fontaine, Fables, VII, 11); spéc. a) 1538 qui va vite en besongne « rusé » (Est., s.v. verto, versutus); 1640 aller vite en besongne « être expéditif » (Oudin Curiositez); b) 1636 « en prenant trop peu de temps, à la légère » estre un peu bien vite à juger; aller vite (Monet, p. 970a); c) 1771 mus. « à un rythme accéléré » (Trév.); 1782 en parlant des battements du cœur (P. de Laclos, Les Liaisons dangereuses, lettre 6 ds Œuvres, éd. L. Versini, 1979, p. 22). Orig. obsc. Peut-être d'un rad. onomat. vist- exprimant un mouvement rapide, subit (FEW t. 14, p. 533a).