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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1545 « relatif au sens de la vue » (Jacquin, Astrol., f^o78 r^ods Gdf. Compl.); b) 1573 rayon visuel (J. de Merliers, Usage du quarré geometr., f^o6 r^o, ibid.); 1691 angle visuel (Ozanam); 1812 axe visuel (Mozin-Biber); 2. 1895 subst. masc. « personne chez qui les sensations visuelles prédominent » (A. Binet et V. Henri, Ét. de psychol. sur les aut. dram., in L'Année psychol. 1894, 1^èreannée, p. 69 ds Quem. DDL t. 29); 1935 imagination visuelle (Roës, Techn. piano, p. 95); 1958 mémoire visuelle (Arnoux, Double chance, p. 117); 3. 1921 langage visuel « qui fait appel au sens de la vue » (Vendryes, Langage, p. 9). B. 1. 1906 subst. « centre du carton-cible au tir » (Sports Mod. Illustr. ds Petiot 1982); 2. 1974 informat. « dispositif d'affichage sur un écran, une console; l'écran lui-même » (Journal officiel, 12 janv. ds Le Garff). Empr. au b. lat.visualis « de la vue, visuel », du lat. visum, supin de videre « voir » (v. ce mot).