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Étymol. et Hist. 1. a) 1784 « sorte de blouse en grosse toile que portent les esclaves à Saint-Domingue » (Ordonnance du roi du 3 déc. (sur Saint-Domingue), in F. Roux Devillas, Catalogue de livres anciens, mars, 41, 4222 (1957) ds Quem. DDL t. 1); b) 1793 « sorte de blouse que mettent les calfats pour protéger leurs vêtements » (Recueil des Actes de Comité de salut public, II, 341 ds Z. fr. Spr. Lit. t. 35, p. 147); c) 1820 « sorte de blouse que portent les matelots » (Will.); d) 1851 « blouse que portent les peintres » (Murger, Scènes vie boh., p. 47); 2. 1849 « petit pardessus féminin » (Journ. des demoiselles, juill., p. 209b ds Quem. DDL t. 16); 3. 1867 « veste très ample servant de vêtement d'intérieur » (Taine, loc. cit.); 4. 1904 « vêtement militaire court qui constitue la petite tenue des officiers et des adjudants; vêtement des chasseurs alpins » (Nouv. Lar. ill.). Prob. dér. de varer, var. norm. de garer* « protéger », donc à peu près blouse vareuse « blouse qui protège les habits »; suff. -euse*.