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Étymol. et Hist. 1. 1364-73 [date du ms.] « mener une vie errante », ici part. prés. adj. vagabondant parmi les champs (Bersuire, Tit. Liv., ms. Ste-Gen., f^o188a ds Gdf. Compl.); 1497 vagabunder (P. Rivière, La Nef des folz du monde, éd. E. Dubruck, chap. 59, p. 377); 1836 en partic. « commettre le délit de vagabondage » (Balzac, Lettres Étr., t. 1, p. 343: un neveu qui vagabondait dans Paris [...] sans pain, sans souliers, sans vêtements); 2. 1588 [éd.] fig. « passer sans cesse d'un objet à un autre, sans s'y attacher » (Montaigne, Essais, III, 9, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 994: Mon stile et mon esprit vont vagabondant de mesme); 3. 1838 « errer çà et là, sans but à l'aventure » (Barb. d'Aurev., Memor. 2, p. 259); 4. 1857 « (d'un animal domestique) mener une vie errante » (Flaub., M^meBovary, t. 1, p. 49: sa pensée, sans but d'abord, vagabondait au hasard, comme sa levrette, qui faisait des cercles dans la campagne). Dér. de vagabond*; dés. -er.