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Étymol. et Hist. 1. 1785 « faire acquérir de l'urbanité à (quelqu'un) » (N. Restif de La Bretonne, Mes inscriptions, éd. P. Cottin, n^o577, 25 nov. ds Brunot t. 6, p. 1155); 1801 (Mercier Néol.); 2. a) 1873 « donner le caractère de la ville, le caractère citadin à » (About, le journal le XIX^esiècle, 6 avril, 3^epage, 5^ecol. ds Littré Suppl. 1877: vous urbanisez l'entourage, les habitudes, le labeur même du campagnard); 1936 (Arts et litt., p. 52-2: la Pologne agitée [...] urbanisée, voire à demi-bolchevisée d'aujourd'hui); b) 1924 pronom. « se concentrer dans les agglomérations urbaines (en parlant d'une population) » (H. Baulig, La Population des États-Unis en 1920 ds Ann. de géogr., t. 33, p. 562: la population nègre [...] s'est « urbanisée » à une allure beaucoup plus rapide); c) 1941 « transformer (un espace) en ville » (G. Bardet, Probl. d'urban., p. 103: les zones urbanisées de la banlieue immédiate); 1958 zone à urbaniser en priorité (Décret n^o58-1464 du 31 déc. 1958 ds J. Officiel, 4 janv. 1959, p. 269a); d) 1949 « aménager les villes » (Hanse, p. 734: urbaniser, dans un sens élargi (aménager les villes au mieux de la beauté et de la commodité)). Dér. sav. de urbain*; suff. -iser*.