TRÉSOR, subst. masc.
Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1050 « ensemble de ressources financières dont dispose un souverain (les biens de celui-ci et ceux de l'Etat étant à l'origine confondus) » (
St Alexis, éd. Chr. Storey, 526: De lur
tresors prenent l'or e l'argent [cil ki l'ampirie bailissent]);
ca 1100 (
Roland, éd. J. Bédier, 602: Quan l'ot Marsilie, si l'ad baiset el col, Puis si cumencet a venir ses
tresors [v. note, t. 2,
Commentaire, p. 147]);
ca 1150 (
Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 3331: Li rois leur dist: ,,[...] A bandon vous met mon tresor``); 1549
vuyder le thresor (
Est.); 1671
thresor public « fiscus » (
Pomey);
2. « ensemble de choses précieuses, amassées pour être conservées »
a) déb.
xiies. spéc. « appartenant à une abbaye, une église » plur. (
Benedeit,
St Brendan, éd. E. G. R. Waters, 676: L'abes del leu fait porter fors Ses reliques e ses
tresors: Cruz e fertres e les tistes Bien engemmez de ametistes);
ca 1170
id. (
Chrétien de Troyes,
Erec, éd. M. Roques, 6838); 1680 sing.
tresor de Saint Denis (
Rich.);
b) 1135 en gén. (
Wace,
Ste Marguerite, éd. E. A. Francis, 491 ms. [A]: Et le vaiscel d'arain brisa, Quida avoir trové
tresor Et grant plenté d'argent et d'or);
c) 1160-74 « objet précieux » (
Id.,
Rou, éd. A. J. Holden, II, 2011: Du chief de son braier une clef deffermerent Et cole et estamine et un froc en osterent [...] N'i out autre
tresor);
d) 1690 dr.
art de descouvrir les tresors cachez (
Fur.);
3. ca 1140 « ensemble de grandes richesses » (
Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 432: Li cuvertur(e)s fud bons [...] Melz en vaut li conreiz del
tresor l(a) Amiral [
cf. note et
Alexandre de Paris,
Alexandre, III, 4895 in
Elliott Monographs, 37, p. 253]);
ca 1150 (
Thèbes, 1132); 1160-74 (
Wace,
Rou, III, 9361: Henri [...] partie out del
tresor sa mere E grant partie out de son pere); 1529 style biblique (
Saincte Bible, Jehan Petit,
Matth. VI, N. T., fol. 3 d: Faictes voz
tresors ou ciel ou vers n'ont povoir); 1660-68 p. métaph. poét.
les tresors de Cerés (
Boileau,
Satires, VIII, 26 ds
Œuvres, éd. F. Escal, Paris, 1966, p. 41);
4. ca 1175 « lieu où sont conservés des valeurs, des objets précieux » d'un grand personnage laïc (
Benoît de Ste-
Maure,
Chron. ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 10020); 1334 Rouen «
id., ainsi que des titres, archives ... » (doc. ds
Havard, t. 4, col. 1432); 1362, déc. (
Inventore des biens du thesaurier de Fescamp, éd. Ch. de Beaurepaire ds
Bibl. Éc. chartes, t. 5, 1858-59, p. 163: l'entrée du
thresor [de l'abbaye]); 1462, 4 nov.; 1478
tresor de noz chartres;
tresor des chartes (
Lettres de Louis XI, éd. J. de Vaësen et E. Charavay, t. 2, p. 84; t. 7, p. 33).
B. Fig. « tout ce qui est excellent, précieux »
1. a) 1130-40 en parlant de pers. (
Wace,
Conception N.-D., éd. W. R. Ashford, 1348: bien ai gardé Le
tresor que tu m'as doné [N.-D., en parlant de J.-C.]); fin
xiies. (
Sermons de St Bernard, éd. W. Foerster, p. 14, 25: s'il m'avient ke ju neglijousement vuarze si grant
tressor [les âmes à lui confiées])
b) 1821 terme d'affection (
Courier,
Lettres Fr. et Ital., p. 907: Adieu!
trésor [à sa femme]);
2. ca 1265 « titre donné à certains ouvrages d'érudition, linguistiques, encyclopédiques » (
Brunet Latin,
Tresor, éd. Fr. J. Carmody, I, 1: Ces livres est apielés
Tresors); 1606 (
Nicot);
3. 1541 « accumulation, grande quantité de quelque chose » lang. biblique (
Saincte Bible, Anvers, Ant. de La Haye,
Jacques, V,
N. T., fol. LXXXIX b: Vous avez fait ung
thresor de yre pour les derniers jours [
thesaurizastis vobis iram]); 1794 lang. poét. (
Chénier,
Épîtres, p. 179: Depuis que de Pandore un regard téméraire Versa sur les humains un
trésor de misère). Du lat.
thesaurus « trésor (caché, enfoui) »; (fig.) « grande quantité; lieu où on conserve les richesses »; (fig.) « dépôt, conservatoire[
thesaurus rerum omnium memoria, Cicéron] », ce dernier empl. plus développé à basse époque [
thesauri scientiae,
ives.,
St Jérôme], spéc. pour le titre d'ouvrages (
ive-
ves.,
St Augustin),
cf. Thesaurus verus, sive disputatio... (
ves., titre ds
Blaise Lat. chrét.). Le sens « trésor public » [« fonds » et « lieu de conservation »] est rendu en lat. class. par
aerarium.